Ученые из Гавайского университета провели исследование крупнейшего спутника в Солнечной системе – Ганимеда, который вращается на орбите Юпитера и представляет собой замерзший мир. Однако анализ данных, собранных миссиями, которые так или иначе снимали Ганимед, показал, что в прошлом эта луна подвергалась серьезным геологическим сдвигам.
Специалисты изучили все имеющиеся данные по Ганимеду и обнаружили на его поверхности многочисленные следы так называемых трансформных разломов, подобных, например, известному земному разлому Сан-Андреаса – он образуется, когда литосферные плиты движутся друг относительно друга горизонтально и по линии разлома. Преобладание такого типа разломов может многое сказать о геологической эволюции Ганимеда. Этот спутник считается океаническим миром, под его твердой замерзшей оболочкой должен находиться океан, подобный тому, что есть на Европе, однако последняя более активна сейчас. Но и ее может ждать судьба Ганимеда, который в настоящее время на поверхности не проявляет былой активности и не демонстрирует выхода подповерхностной жидкости наружу.
Исследование Ганимеда поможет лучше понять и судьбу Европы. Ключевую информацию для исследования предоставили архивные данные аппарата «Галилео», который работал около Юпитера с 1995 по 2003 год. На всех детальных изображениях Ганимеда видны следы трансформных разломов, которые даже накладывались друг на друга. Для Ганимеда эта активность была в прошлом обыденным делом.
Отметим, что эти миры в будущем обследуют более подробно. ESA работает над проектом Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE). Аппарат должен быть запущен в 2022 году для изучения Европы, Ганимеда и Каллисто. Он достигнет системы в 2029 году, постарается изучить геологию Ганимеда, его подповерхностный океан, кору, а при работе у Европы сосредоточится на анализе химии луны. NASA работает над проектом Europa Clipper, который должен быть запущен в период с 2022 по 2025 год. Программа миссии еще проектируется.