Начинается эра сверхбольших телескопов, которые произведут революцию в наших представлениях о Вселенной. В пустыне Атакама в Чили строится Чрезвычайно Большой Телескоп (ELT), который будет собирать в 200 с лишним раз больше света, чем космический телескоп "Хаббл".
Как следует из самого названия, этот телескоп и другие подобные ему – действительно колоссальные сооружения. Сейчас в Южной Европейской обсерватории самые большие главные зеркала (основной светособирающий элемент телескопа) - это зеркала четырех Основных телескопов комплекса VLT, каждое диаметром 8.2 метра.Они будут выглядеть скромно по сравнению с 39-метровым главным зеркалом ELT. Однако, построить сплошное зеркало таких размеров с необходимой точностью просто невозможно. Поэтому главное зеркало ELT будет, по сути, сложной сотовой конструкцией, составленной из мозаики 798 шестиугольных 1.4-метровых зеркальных элементов.
Нелегко было найти и подходящее место для такого сооружения. Главными факторами, конечно, была низкая влажность и полное отсутствие светового загрязнения, а также большая высота места – все это необходимо для высокоточных астрономических исследований. Но кроме того, ELT требовалось и достаточно места для закладки его гигантского фундамента. И так как природа такого места не предусмотрела, пришлось его создать. Длинная история строительства ELT началась с срезания верхушки горы Серро Армазонес в Чили. В результате гора стала ниже на 18 метров. Теперь на этом месте кипит работа, появилась паутина строительных коммуникаций — что мы и видим на фото.
Источник: www.eso.org