Японская межпланетная станция «Хаябуса-2» только что сбросила 2 зонда на поверхность астероида Рюгу!
Сброшенные сейчас зонды имеют имена MINERVA-II1 и MINERVA-II2: они имеют по 4 и 3 камеры соответственно, размеры 18 см в диаметре и 7 см в высоту, а также весят около 1,1 килограмма. Максимальная скорость связи с ними составляет всего 32 кбит/с. Но, пожалуй, самым потрясающим их свойством является то... что они умеют подпрыгивать! Это должно позволить им перемещаться по поверхности небольшого астероида с 1 км в поперечнике и изучать различные его участки. Из-за низкой гравитации (составляющей 1/80 000 от земной) они должны пролетать дистанцию до 15 м и находиться в свободном падении до 15 минут за один прыжок!
У «Хаябусы», выведенной на орбиту Рюгу 27 июня этого года, имеется ещё один контейнер с 1 дополнительным зондом – его собираются сбросить на поверхность уже в октябре (это германско-французская разработка под именем MASCOT). Кроме сброса 3 зондов на поверхность планируется что «Хаябуса» возьмёт ещё пробы грунта до декабря 2019 года, когда аппарат отправится обратно к Земле. Доставка образцов на Землю запланирована на декабрь 2020 года.
На снимке хорошо заметно, что поверхность астероида, окружающая тень от станции гораздо ярче, чем остальная поверхность. Это связано с эффектом противостояния. Он наблюдается, когда сильно структурированный реголит на поверхности планеты, спутника, астероида или кометы освещен источником света, находящимся непосредственно за спиной наблюдателя (в данном случае наблюдатель — станция).
Тени от мелких зерен материала поверхности исчезают с точки зрения наблюдателя, когда Солнце находится прямо за его спиной, что приводит к повышению яркости. С этим же эффектом связано увеличение яркости колец Сатурна во время противостояния и в течение нескольких дней до и после него.