Солнечная корона – внешний перегретый слой атмосферы Солнца, природа и функционирование этого слоя изучена достаточно слабо, поскольку за ним сложно вести наблюдения. Однако процессы в солнечной короне оказывают непосредственное воздействие на землян. Ведь содержащаяся в ней плазма состоит из заряженных частиц, реагирующих на возмущения магнитного поля Солнца.
Порой это приводит к выбросам корональной массы в межпланетное пространство, а попадание ее на Землю вызывает магнитные бури, сопряженные с угрозами здоровью людей и безопасности техники. Поэтому прогнозированию таких выбросов должно уделяться много внимания, однако до последнего сделать этого не удавалось. В 2017 году группа гелиофизиков с использованием суперкомпьютера НАСА построила модель, которая основана на новейших работах и исследованиях магнитного поля Солнца и внутренних процессов в звезде.
На основании этих данных модель прогнозирует форму, которую примет солнечная корона в тот или иной день. Экспериментальная попытка спрогнозировать форму короны предпринималась перед солнечным затмением 21 августа 2017 года. За десять дней до него ученые по своей модели построили форму короны. А во время затмения создаются наилучшие условия для визуального наблюдения короны, поэтому были сделаны ее реальные снимки. Совпадение с рассчитанной формой оказалось практически идеальным. Это открывает новые возможности в прогнозировании выбросов корональной массы, однако модель будет доработана, новые данные для нее предоставит отправленный к Солнцу зонд Parker Solar Probe.