Состояние нижних слоев тропосферы в данном месте с данный промежуток времени называется погодой. Погода характеризуется двумя категориями: элементами и явлениями. К элементам погоды можно отнести влажность, давление и температура. К явлениям погоды относят ветер, атмосферные осадки, облака. Иногда явления погоды приобретают катастрофический характер для окружающей среды (ураганы, грозы, ливни, засухи). Погоду принято также характеризовать совокупностью элементов и явлений. При разной температуре, давлении и влажностью, с ветром или с дождем погода не будет одинаковой.
Главной характеристикой погоды является ее изменчивость. Основная причина этого – изменения количества солнечного тепла, в следствии чего происходит перемещение воздушных масс, изменение давления, влажности, циклонов и антициклонов.
Наблюдение за погодой проводят метеорологические станции – специальные площади с оборудованием и приборами, которые восемь раз в день проверяют состояние погоды по единой для всех стран программе и по единым методам. По результатам наблюдений составляется синоптическая карта, которая передается в местные службы погоды. С помощью таких карт возможно провести анализ и составить прогноз погоды.
Существует Всемирная служба погоды (ВСП), объединяющая Национальные службы погоды. Она имеет три мировых центра: Москва, Вашингтон и Мельбурн.
Многолетний режим погоды порождает такое явление как климат. Он зависит от тех же явлений, что и погода: от количества солнечного тепла, перемещения воздушных масс и т.д.
Основные показатели климата: температура воздуха (средняя годовая, января и июля), преобладающее направление ветров, годовое количество и режим осадков. Географические карты, на которых нанесены показатели климата, называют климатическими.
Выделяют три главных климатообразующих фактора и факторы, влияющие на климат. Главные факторы - это факторы, определяющие климат в любой точке земного шара. К ним относятся: солнечная радиация, циркуляция атмосферы и рельеф местности.
Солнечная радиация – ключевой фактор, от которого зависит состояние погоды и весь климат. Циркуляция атмосферы – фактор, благодаря которому происходит движение и обмен воздуха, а также его распределение. Рельеф местности может механически препятствовать движению воздушных масс.
Выделяют морской и континентальный климат. Морской климат господствует в морях, океанах, а также в акваториях и на островах. Главная особенность – незначительно изменение суточной амплитуды температур. Континентальный климат, наоборот, имеет достаточно большие перепады температур.