Земная атмосфера содержит множество аэрозольных соединений. Так называют твердые или жидкие частицы, находящиеся в воздухе во взвешенном состоянии. Они попадают в атмосферу как в результате естественных природных процессов, вроде извержений вулканов и пылевых бурь, так и человеческой деятельности.

NASA обладает рядом специализированных спутников (Terra, Aqua, Aura, Suomi NPP) и наземных станций, отслеживающих состояние газовой оболочки нашей планеты. Получаемые ими данные собираются в единую модель. Представленная визуализация создана на основе одной из версий этой модели, известной под названием GEOS FP (Goddard Earth Observing System Forward Processing). Она предназначена для отслеживания поведения частиц в а земной атмосфере.

Визуализация демонстрирует распределение аэрозолей 23 августа этого года. Красным цветом показаны частицы, попавшие в воздух в результате огня, выбросов промышленных предприятий и транспорта. На изображении отчетливо выделяются следы от рекордных лесных пожаров в Калифорнии и дым над Центральной Африкой, где местные жители сжигают траву и остатки посевов, чтобы расчистить место для следующего с/х сезона. Розовым цветом обозначены частицы пыли, поднятые ветром из африканских и азиатских пустынь. Голубым — солевые аэрозоли. Места их наибольшей концентрации соответствует самым сильным морским штормам.