Большое и Малое Магеллановы облака – самые известные спутниковые галактики Млечного пути. Новое исследование показывает, что у них могла быть третья соседка, которую Большое Магелланово облако поглотило в период от трех до пяти миллиардов лет назад.
На мысль об этом ученых натолкнуло необычное поведение ряда звезд этой галактики. Большая часть звезд вращается вокруг центра по часовой стрелке, но есть и те, которые двигаются в обратном направлении. Ранее доминирующей версией было предположение о том, что Большое Магелланово облако своей гравитацией «воровало» отдельные звезды у Малого, и они могли двигаться против направления большинства.
Однако это не решало загадку волн звездообразования в Большом Магеллановом облаке. Дело в том, что оно содержит либо очень старые звезды, либо молодые. И очень мало промежуточных. Старые звезды, вероятно, образовались в первой волне, исчерпав внутренние газопылевые запасы галактики. А новая волна обычно возникает при слиянии галактик, когда их гравитационное взаимодействие смешивает остатки газа и пыли, провоцируя возникновение новых звезд – молодого поколения.
В соответствии с теорией о третьей галактике была построена модель, которая и продемонстрировала, что при поглощении Большим Магеллановым облаком другой галактики могла возникнуть такая волна, а ряд звезд двигались бы в обратном направлении.
Источник: vk.com