Сатурн, вторая по размерам планета в Солнечной Системе, обладает и второй по величине магнитосферой среди всех планет. В сочетании с атмосферой и потоками солнечного ветра это дает возможность наблюдать в полярных областях планеты сияния, видимые в ультрафиолетовом диапазоне (из-за того, что основной компонент атмосферы - водород).
Видели их уже неоднократно - например ранее "Хаббл" заснял южные полярные сияния (https://vk.com/wall-35632477_19376), а станция "Кассини" наблюдала их с орбиты вокруг планеты, причем на обоих полюсах (https://vk.com/wall-35632477_76281 и https://vk.com/wall-35632477_57647). Однако интересны данные, которые собирались в течение длительного периода времени. Например в течение семи месяцев в прошлом году (в общей сложности 24 сеанса наблюдений), когда "Хаббл" наблюдал за северным полюсом планеты при помощи спектрографа STIS.
В итоге, собранные "Хабблом" данные, в сочетании с данными "Кассини", собранными на финальном этапе миссии, позволили астрономам узнать больше о магнитосфере Сатурна. Сияния простирались до 70 градусов северной широты, а их изменчивость, как оказалось, зависит как от интенсивности потока солнечного ветра, так и от вращения Сатурна. Кроме того, наблюдаются два пика по яркости - на рассвете и незадолго до полуночи.
Источник: www.spacetelescope.org