Экспедиция к астероиду и попытка изменить его курс

Спустя полтора года после того, как европейские министры отказались финансировать миссию ESA на астероид, ESA работает над второй схожей миссией, которая могла бы помочь в усилиях по планетарной защите. Агенство объявило 25 июня, что предлагаемая миссия под названием Hera находится в разработке. Космический аппарат полетит к астероиду Дидимосу и прибудет туда в 2026 году для изучения самого астероида и его спутника.

Миссия Hera основывается на прошлом проекте под названием Asteroid Impact Mission (AIM). ESA планировала разработку AIM совместно с проектом NASA по разработке зонда Double Asteroid Redirection Test (DART), который отправится к Дидимосу и произведет столкновение с его спутником в октябре 2022, чтобы изучить возможность таких ударов изменять орбиты астероидов. Однако потом государства-члены ESA отказались спонсировать AIM, приняв решение сконцентрировать силы на других проектах.

Вернер, генеральный директор ESA, заявил, что мнения агентства недостаточно, чтобы убедить государства-участников поддержать AIM. «В прошлый раз мы разработали миссию AIM внутри страны, а затем предоставили информацию нашим коллегам», - сказал он. Эта информация, по его словам, была предоставлена ??делегациям стран примерно за два месяца до решающего совещания. «Сегодня мы используем совершенно другой подход, - заявил он. - С момента последнего совещания министров в 2016 году мы повышаем осведомлённость политиков о возможной угрозе астероидов. Таким образом мы изменим их позицию». ESA представит официальное предложение по проекту Hera странам-участницам в начале 2019 года, почти за год до следующей встречи министров.

Вернер заявил, что Hera будет частью более широкой программы в области «космической безопасности», для которой ЕSА будет запрашивать финансирование. Программа предусматривает постоянный мониторинг ситуации в космосе.

Космический аппарат будет иметь схожую с AIM конструкцию и будет оснащён камерой, разработанной Германским аэрокосмическим центром (DLR). Данная камера уже использовалась на автоматической межпланетной станции (АМС), запущенной NASA 27 сентября 2007 года. На борту также будет находиться лазерный дальномер и гиперспектральный преобразователь изображения.

Хотя Hera не сможет наблюдать момент удара, аппарат будет отслеживать данные после столкновения зонда DART. «Мы не сможем увидеть удар, но мы сможем изучить его последствия», - заявил Вернер. Учёные надеются провести визуализацию ударного кратера на спутнике астероида и отследить изменения в его орбите и вращение. Это должно помочь специалистам определить, насколько эффективным было влияние энергии удара на смещение спутника.

Разработка DART и Hera, по словам Вернера, являются фундаментальными исследованиями и серьёзным развитием технологий, которые смогут быть полезны для любых миссий в области планетарной обороны в ответ на угрозы, которые могут возникнуть в будущем. Планы NASA по DART остаются в основном неизменными, несмотря на отсутствие спутника AIM. Представитель NASA по планетарной обороне Линдли Джонсон заявил, что проект DART вскоре должен быть утверждён для дальнейшей разработки и запуска в середине 2021 года. NASA запросило 90 миллионов долларов для DART в бюджете на 2019 финансовый год.

Хотя AIM не будет присутствовать при ударе, NASA ведёт переговоры с итальянским космическим агентством (ASI) касательно запуска вместе с DART сверхмалого спутника (CubeSat), прозванного “SelfieSat”. Он должен будет отсоединиться от космического аппарата и наблюдать за столкновением.

Источник: spacenews.com