До начала обмеления Аральское море называли четвертым по величине озером в мире. Сейчас же его поверхность едва превышает 8000 км?. На некоторых участках Аральское море ушло от своей прежней береговой линии более чем на 100 км. Вот 5 удивительных фактов о прежде богатом, а сегодня превращающимся в пустыню озере-море.
1. С помощью радиоуглеродного метода ученым удалось установить, что возраст Аральского моря насчитывает около 20–24 тыс. лет.
2. Существенные колебания уровня Аральского моря происходили еще в доисторическую эпоху. Так, на отступившем дне были обнаружены остатки деревьев, которые когда-то росли на этом месте.
3. До 1970-х годов в Аральском море обитало более 30 видов рыб, из которых порядка 20 имели промысловое значение. Так, на казахстанской территории Арала находилось 5 рыбозаводов, 1 рыбоконсервный комбинат и 45 рыбоприемных пунктов.
4. Уровень Аральского моря и объем воды в нем стали уменьшаться уже в 1960-х; в 1989 году озеро распалось на два изолированных водоема. В 2014-м был достигнут критический минимум площади Арала – всего 7297 км?.
5. На обмелевшем дне Аральского моря были найдены руины двух поселений и мавзолеев. Так, мавзолей Кердери, который долгое время находился на глубине 20 метров, датируется приблизительно XI–XIV веками.
Историческая справка: Аральское море, находящееся на границе Казахстана и Узбекистана, когда-то было бессточным соленым озером. То, что произошло с ним позже, называется экологической катастрофой, которая, к сожалению, имела необратимые последствия. Одной из основных причин обмеления стал забор воды из основных питающих рек Амударья и Сырдарья с целью орошения.