У Марса было серьезное сумасшедшее вулканическое прошлое.

Местность Medusae Fossae, сфотографированная космическим аппаратом ESA Mars Express, может быть самым большим вулканическим месторождением в солнечной системе.

Сегодняшний марсианский прогноз погоды требует шляпы, солнцезащитных очков и всего, что защитит вас от всплеска всей адской пыли . Но несколько миллиардов лет назад вы, возможно, смогли обойтись только с помощью пары галошей.

Согласно новому исследованию, опубликованному 22 мая в журнале «Геофизические исследования: планеты» , вся поверхность Красной планеты, возможно, была покрыта в одном океане около 3 миллиардов лет назад. Но фаза «Водного мира» Марса была лишь одним из последствий гораздо большего явления.

Начиная примерно 3,5 миллиарда лет назад и продолжаясь до 500 миллионов лет, вспышка массовых извержений вулканов могла изменить каждый аспект марсианской геосферы.

Тайна Медузы

Для доказательства вулканического прошлого Марса Ойха и его коллега Джонс Хопкинс, Кевин Льюис, посмотрели на самую загадочную достопримечательность Красной планеты: обширную коллекцию ветряных скульптур и холмов, известных как Медуза Фосса (MFF).

«Это массивное месторождение не только по марсианской шкале, но и по солнечной системе», - сказал Ойха.

Этот необычный регион простирается вдоль экватора Марса на площади около одной пятой от размера Соединенных Штатов, резко контрастируя с плоской корой поблизости. Исследователи сказали, что камни там также значительно мягче, чем обычная марсианская кора, и с течением времени стали странными.

Но ученые предпочитают более простые объяснения аномальной местности: возможно, катящиеся породы частично сделаны из льда, или, возможно, они являются пористыми остатками прошлых вулканических извержений.

Чтобы получить более четкий ответ, Ойха и Льюис сравнили множество данных о радарах и гравитации, полученных во время нескольких предыдущих миссий орбитальных кораблей Марса. Из этих комбинированных измерений они обнаружили, что Медуза Фосса была гораздо менее плотной, чем остальная часть марсианской коры - примерно на две трети, если быть точнее.

По словам Ойха, это сразу исключало объяснение льда, потому что лед гораздо менее плотный, чем камень. Если бы Медузы Фосса были частично сделаны из льда, измерения плотности были бы намного ниже, чем они есть.

Однако плотность Медузы Фосса была близка к плотности земной породы, называемой игнимбритом, которая образуется на Земле, когда огненные вулканические газы остывают в твердых материалах. Камни пористые и менее плотные, чем твердая кора - так же, как и камни Медузы Фосса. Для исследователей Джона Хопкинса это было убедительным доказательством того, что Medusae Fossae является продуктом извержений вулканов.

По словам исследователей, для того, чтобы образовать регион размером с Медуза-Фосса, должны были вспыхнуть вулканы Марса в огромных масштабах, возможно, они самые большие извержения , которые наблюдала наша солнечная система. Более того, эти гигантские вулканические взрывы должны были произойти сотни раз в течение примерно 500 миллионов лет, чтобы произвести осадок размером с Медуза Фосса.

«Присутствие [вулканического] месторождения этой шкалы на Марсе имеет важные последствия для нашего понимания истории вулканов планеты, ее внутреннего и изменчивого содержания», - пишут исследователи в статье.

Если эти извержения произошли, они изменили всю планету множеством способов, добавил Ойха. Вулканические парниковые газы вылились бы в небо; Климат Марса сильно согрелся; состав марсианской почвы и коры изменился бы, и на поверхность планеты должна была быть столько воды, что Марс мог бы стать одной гигантской лужей.

Необходимы дальнейшие исследования этого потенциально важного момента истории Марса. К счастью, поскольку Марс продолжает медленно развиваться, у людей может быть место на переднем ряду .

Научная публикация была опубликована в Live Science .

Источник: vk.com