Строительство космического телескопа CHEOPS завершено, в сообщении на сайте Бернского университета. Отмечается, что теперь устройство будет отправлено в Мадрид, где будет установлено на космическую платформу. CHEOPS (CHaracterising ExOPlanet Satellite), как ожидается, будет запущен в начале 2019 года и будет наблюдать за экзопланетами, ища потенциально жизнепригодные миры.
Разрабатываемый Европейским космическим агентством (ESA), CHEOPS представляет собой инструмент среднего класса и в основном будет более детально изучать уже известные нам экзопланеты. Как и некоторые другие телескопы, в частности «Кеплер», CHEOPS будет использовать транзитный метод фотометрии — то есть исследовать экзопланету на основании наблюдений за ее прохождением на фоне звезды.
Отмечается, что устройство телескопа было спроектировано и разработано специалистами из Швейцарии, в то время как оптика, бортовое программное обеспечение и некоторые другие компоненты были подготовлены инженерами из других европейских стран. В целом, как говорится в пресс-релизе Бернского университета, в миссии CHEOPS участвуют институты из 11 европейских стран.
После того как инструмент интегрируют в космическую платформу в Мадриде, аппарат, как планируется, будет протестирован в нескольких других комплексах в Европе, а затем будет отправлен на космодром Куру, располагающийся во Французской Гвиане (заморском департаменте Франции). Ожидается, что CHEOPS — вместе с итальянским спутником — будет запущен на орбиту высотой 700 км в начале 2019 года при помощи ракеты-носителя «Союз».
