При падении одиночного метеорита на Землю образуется метеоритный кратер. Во время пролёта через атмосферу крупные метеориты часто разрушаются на множество мелких обломков, образуя на месте падения метеоритные поля в десятки квадратных километров. Такое явление называется метеоритный дождь. Его иногда путают с другим космическим явлением - метеорным потоком. Необходимо помнить, что метеорит - космическое тело, достигшее поверхности Земли, а метеор - явление, возникающее при сгорании в атмосфере Земли мелких осколков комет или астероидов, которые оставляют на секунды яркий светящийся след при сгорании в атмосфере. Метеоритные дожди раньше истолковывали как «божественные знамения», называя их «огненным дождём», который вызывал различные мистические суеверия.
Наиболее известным в нашей стране является Сихотэ-Алинский метеоритный дождь, выпавший 12 февраля 1947 года в Уссурийской тайге в горах Сихотэ-Алинь на Дальнем Востоке. По некоторым оценкам общая масса упавших на землю осколков составляет 100 тонн. Самый крупный фрагмент имеет массу 1745 кг. Отдельные части метеорита рассеялись на площади более 10 квадратных километров в виде эллипса, головная часть которого получила название кратерного поля, так как там было обнаружено более 100 кратеров и воронок диаметром до 30 метров.
Сихотэ-Алинский метеорит относится к классу железных метеоритов и содержит: 94 % железа, 5,5 % никеля, 0,38 % кобальта и незначительные количества хлора, углерода, серы и фосфора. Он входит в десятку крупнейших метеоритных дождей упавших на Землю, и его образцы представлены во многих музеях мира, имеющих отношение к тематике космоса.