Долина смерти в США: испытание на прочность

На нашей планете можно встретить множество удивительных мест и красивейших достопримечательностей. Однако некоторые путешественники отправляются на запад США, чтобы увидеть самое низкое место в Северной Америке (почти 87 метров ниже уровня моря) и побывать в настоящем аду.

Наверное, уже по первым двум предложениям многие поняли, что речь в данном материале пойдет о пустыне Мохаве, точнее, о ее межгорной впадине под страшным и пугающим названием Долина смерти.

Именно в этом месте еще в далеком 1913-м году была зафиксирована самая высокая температура на Земле: 10 июля неподалеку от миниатюрного городка Фернес Крик градусник показал +57 градусов по Цельсию. Естественно, такая температура в Долине смерти, скорее редкость, нежели правило. Хотя и ее средние показатели заставляют многочисленных туристов несколько раз подумать, прежде чем отправиться на знакомство с Национальным парком США, который еще со времен золотой лихорадки снискал дурную славу: днем в летние месяцы воздух в районе Большого Бассейна прогревается до +46 градусов по Цельсию. Ночь в Долине смерти приносит лишь незначительное облегчение: температура после захода солнца в Мохаве падает только до 31 градуса.

Несмотря на экстремальную температуру и безжизненные пейзажи, этот Национальный парк США пользуется бешеной популярностью, как среди американцев, так и среди гостей этой страны. Справедливости ради стоит отметить, что большинство туристов посещают самое страшное на нашей планете место по большей части в зимние месяцы: с конца ноября и до начала марта. В низине градусники днем показывают температуру около 20 градусов по Цельсию. Казалось бы, не такая уж она и страшная, эта Долина смерти, но даже зимой путешественников здесь ждут испытания в виде сильнейших порывов ветра и непрекращающихся ливней.

Американцы известны на весь мир своей предприимчивостью, они не упустят возможности хорошо заработать буквально на всем, включая и самое неблагоприятное для жизни место на планете. Долина смерти и парк аттракционов готовы принимать своих гостей круглогодично. Служба спасения в Соединенных Штатах считается одной из лучших в мире, однако перед тем, как отправиться в адское место, стоит несколько раз трезво оценить свои силы: даже отказ кондиционера в автомобиле может привести в этой местности к трагическим последствиям.

Совсем не случайно территория межгорной впадины в штате Калифорния получила такое страшное название. В этом месте в летние месяцы довольно редко можно встретить живые организмы: лишь зной, ветер, безжизненные пейзажи и движущиеся камни…. Кстати, броское и запоминающееся название долина получила еще в 1849-м году. В середине 19-го века поселенцы из Европы решили добраться до прекрасной Калифорнии по наиболее короткому пути: почти все искатели приключений погибли, даже не дойдя середины впадины в пустыне Мохаве.

Те, кому чудом удалось уцелеть в этом адском пекле, и назвали самую жаркую территорию на нашей планете Долиной смерти.

Любой человек, который не привык испытывать себя на прочность, может задаться вопросами: «Зачем отправляться в самое страшное место, где жизнь просыпается лишь на короткий промежуток времени? Что интересного можно найти в пустыне, которая больше напоминает собой удаленную безжизненную планету из фантастического фильма? Чем привлекает к себе внимание путешественников территория, практически полностью соответствующая описанию ада в Ветхом Завете?». Каждый из этих вопросов и подразумевает под собой ответ. Люди, приехавшие в Мохаве, пытаются доказать себе и окружающим, что они способны выжить в самых экстремальных условиях. Именно этот район был выбран местом для съемок популярнейших фильмов: «Звездные войны. Новая надежда», «Робинзон Крузо на планете Марс», «Алчность» и другие. Только здесь можно по-настоящему прочувствовать, что такое гнев природы, и в этом самом большом Национальном Парке Соединенных Штатов (чуть более 3 миллионов акров) существует возможность составить наиболее полное представление о развитой инфраструктуре туризма в одной из самых влиятельных стран мира. Замок Скотти, поражающий своим уникальным архитектурным стилем и роскошным интерьером, настоящий Город привидений, цветные горы, поющие песчаные дюны и движущиеся самопроизвольно камни – вот лишь малая часть того, что может увидеть путешественник, рискнувший отправиться в Долину смерти.

В конце 19-го начале 20-го века Соединенные Штаты начало лихорадить: в Калифорнию и Аляску устремлялись десятки тысяч людей в надежде найти золото и быстро обогатиться. Кому-то это удавалось (в Долине смерти в том числе), кто-то разорялся, а некоторые набивали карманы долларами, только лишь распуская слухи о «найденных» ими несметных сокровищах. К числу последних и принадлежал мошенник Уолтер Скотт по прозвищу Скотти. Решив не утруждать себя поисками золота, он «по секрету» сообщил богатому страховому магнату Альберту Джонсону, что уже нашел огромную жилу. Для того чтобы начать ее разработку страховщик выделил Скотти огромную по тем временам сумму.

Прошел год, второй… однако никакой прибыли инвестор так и не увидел. Решив проверить работу шахт, Джонсон вместе со своей женой отправляется к Уолтеру Скотту. Скотти не растерялся и пригласил своего компаньона посмотреть на работу несуществующего прииска прямо в июле, в тот месяц, когда температура в Долине смерти била все мыслимые и немыслимые рекорды. Такое приглашение мошенник отправил Альберту Джонсону не случайно: он прекрасно знал о плохом состоянии здоровья миллионера, который страдал от астмы и ревматических болей. Он напрасно думал, что страховщик откажется от идеи осмотреть шахты. Магнат из Чикаго приехал в долину смерти и даже прожил вместе с супругой некоторое время в палатке.

Естественно, никаких шахт Альберт не нашел, а вот от хронических заболеваний, благодаря суровому климату Долины смерти, излечился. Он был безумно рад такому стечению обстоятельств и даже простил Скотти его ложь: мошенник быстро стал другом семьи состоятельного американца. Джонсон твердо уверовал в то, что только жизнь в пустыне может гарантировать ему крепкое здоровье. Он быстро начинает строительство дома, который после своего завершения стал похож на средневековый замок. Уникальная архитектура здания, богатейший внутренний интерьер – все это привлекло внимание представителей прессы и искателей золота. Скотти не мог упустить этот шанс… Он начал всем рассказывать, что в Долине смерти строится его собственный дом, а средства на возведение этого удивительного объекта он берет от продажи чистейшего золота, которое сам добывает в шахте, находящейся в подвале дома!

Джонсон не стал распространяться о том, кому же именно принадлежит огромный особняк, позволяя Скотти зарабатывать на обмане. По этой причине единственный огромный дом в пустыне Мохаве и стал называться «замок Скотти». Стоит отметить, что именно под этим названием архитектурный шедевр, который, безусловно, заслуживает внимания туристов, приехавших в самое жаркое место на планете, и упоминается во всех без исключения туристических проспектах и путеводителях по Долине смерти. Замок Скотти прекрасно сохранился до наших дней: по нем можно составить определенное представление, как жили богатые люди в начале 20-го века. Интерес вызывает и тот факт, что, несмотря на удаленность, в замке Скотти было электричество, холодильники, водопровод, канализация и даже кондиционер. Естественно, все это обошлось Альберту Джонсону в гигантскую сумму. Сейчас дом, который, как уже говорилось выше, похож на средневековый замок, постоянно посещается многочисленными туристами. Экскурсии по замку Скотти проводят рейнджеры, одетые в костюмы периода золотой лихорадки. Они знакомят гостей с интереснейшей историей дома, а также рассказывают о секретах, тайнах и удивительных природных феноменах Долины смерти.

Замок Скотти, о котором говорилось в предыдущем подразделе, далеко не единственная достопримечательность Долины смерти. Всех без исключения путешественников наверняка заинтересует Город призраков, представляющий собой заброшенное поселение, в котором еще в конце 19-го века жили старатели, пытавшиеся отыскать на этой территории благородный металл. Как только в конце октября температура воздуха падает, в Национальном парке начинаются театрализованные представления. Их проводят рейнджеры, которые в увлекательной форме знакомят туристов с историей Долины смерти, геологией и астрономией.

Кроме туров, длящихся с 9 утра до 5 вечера, всем путешественникам предлагается совершить прогулку по Долине смерти на сверхмощных джипах, способных преодолеть практически любое бездорожье. Справедливости ради стоит отметить, что все автомобили с гостями Национального парка движутся только по проложенным и безопасным маршрутам. Если турист решит на своем транспортном средстве самостоятельно исследовать территорию самого жаркого на планете места, ему придется рассчитывать исключительно на собственные силы.

Еще одно место в Долине смерти, которое постоянно посещают путешественники, называется кратер Убехебе. Первое извержение этого молодого вулкана, согласно результатам исследований спелеологов, произошло «всего» 2 000 лет назад. Многим туристам в этом месте кажется, что лава еще не успела остыть. Естественно, это впечатление обманчиво, оно создается из-за отсутствия растительности в этой местности и, конечно же, высокой температуры воздуха. Кратер вулкана Убехебе поистине огромен: его диаметр составляет более полукилометра, а глубина почти 200 метров. 2 000 лет назад он взорвался из-за паров воды, которая вскипела от близости к поверхности раскаленной магмы. Склон кратера после взрыва стал разноцветным (ярко-рыжим, розовым и ослепительно белым) из-за огромного количества в лаве осадочных пород.

Кроме вышеперечисленных достопримечательностей Долины смерти особого внимания заслуживают и песчаные дюны, которые по утверждениям очевидцев, довольно часто…поют. Они находятся у горы под названием Туки: именно здесь ветер утихает, и находящийся в воздухе песок образует дюны. Их пение можно услышать только в ветреный и пасмурный день, когда солнце в зените «поющие дюны Долины смерти» молчат. Территорию, где находятся песчаные барханы нельзя назвать необитаемой: на их склонах произрастают диковинные деревья, корневая система которых уходит к грунтовым водам на глубину более 20 метров! Естественно, эти деревья являются домом для многочисленных грызунов, которых в засаде поджидают ядовитые змеи.

Наиболее загадочное место в Долине смерти – древнейшее высохшее озеро. Место, где в доисторические времена ранее находился водоем, сейчас представляет собой растрескавшуюся от зноя глиняную поверхность. Именно в этом таинственном месте и можно полюбоваться на движущиеся по непонятной причине камни. Мелкие камушки и даже гигантские валуны беспрепятственно путешествуют по дну высохшего озера. За ними остаются длинные следы, которые постоянно становятся объектами для фотографирования. Интересно то, что несмотря на огромное количество исследований, даже в наш век технологического прогресса ученым не удалось объяснить, в результате чего в этой местности увесистые булыжники передвигаются по глине.

К слову, этот природный феномен встречается не только в Долине смерти. Его можно наблюдать и в Южной Америке и даже в Европе. Некоторые специалисты утверждают, что камни преодолевают длинные расстояния по тончайшей корочке льда, которая образуется в этой местности по ночам, а приводит их в движение сильнейший ветер. Такая версия не выдерживает критики: корочка льда появляется здесь не всегда, да и никакой ветер не способен даже по льду передвинуть камень весом более 500 килограмм!

Кроме вышеперечисленных достопримечательностей в Долине смерти, находящейся в североамериканской пустыне Мохаве, можно найти еще массу интереснейших объектов и природных феноменов для изучения. Зимой и в самом начале весны ад на Земле вдруг резко преображается: более 1 000 видов растений просыпаются и в течение короткого промежутка времени раскрашивают страшную межгорную впадину во всевозможные цвета и их оттенки. Увидеть это чудо можно только с конца ноября и по конец марта. Уже в апреле температура окружающей среды становится непригодной для жизни: растения прячутся, чтобы следующей зимой вновь взорваться буйством красок.

«Как добраться до Долины смерти?», - этот вопрос задает себе каждый путешественник, решивший побывать в самом экстремальном месте на нашей планете. Проще всего будет взять билет на экскурсионный автобус в столице игорного бизнеса Лас-Вегасе. Кроме этого, в этом городе можно и арендовать автомобиль, во время путешествия на котором на трассах US-95 и Hwy 190 существует уникальная возможность насладиться потрясающими пейзажами и сделать прекрасные снимки Долины смерти. Если турист путешествует по пустыне Мохаве в середине лета, ему следует помнить, что высокую температуру воздуха могут выдержать далеко не все машины, и в случае отказа двигателя автомобиля, дожидаться помощи придется долго. Более всего опасны самостоятельные экскурсии вглубь долины, в те места, куда будет нелегко добраться даже спасателям на спецсредствах. Долина смерти практически каждый год оправдывает свое страшное название: в прессе часто появляются заметки о гибели путешественников, потерявшихся на территории огромного Национального парка.

Чтобы успеть привыкнуть к высоким температурам и ветрам, знакомство с Долиной смерти лучше всего начинать с небольшого туристического городка под названием Фернес Крик. В этом поселении находится огромное количество кемпингов, гостиниц, баров и ресторанов, где усталому путешественнику, естественно не бесплатно, предложат воду, пищу и кров. При этом следует учесть, что в некоторых кемпингах невозможно поселиться без предварительного бронирования номера. К слову, стоимость проживания в Фернес Крик невысока: цены на номер колеблются от 10 до 20 долларов за сутки. А вот о бензине в баке автомобиля и пропитании лучше будет позаботиться еще в Лас-Вегасе. В Долине смерти цены на топливо и продукты в несколько раз выше, чем по стране. Такое положение вещей вовсе не говорит о том, что местные предприниматели желают нажиться на туристах (хотя, и не без этого). Дело все в том, что привезти провиант и хранить его при экстремальной жаре обходится владельцам отелей, баров и ресторанов, довольно дорого.

В завершении материала, хотелось бы еще раз сделать акцент на том, что лучшее время для посещения Национального парка США с устрашающим названием Долина смерти – зима и ранняя весна. Несмотря на то, что он открыт круглый год, путешествие по нему в середине лета превращается в тяжелейшее испытание на прочность. Только полностью здоровые люди, которые в состоянии перенести высокие температуры, способны совершить экскурсию по межгорной впадине пустыни Мохаве в самые жаркие месяцы года, да и то, далеко не в каждый ее уголок.