Кунгурская ледяная пещера – подземная жемчужина Уральских гор, Пермский край, Россия
Кунгурскую ледяную пещеру выделяют среди других памятников природы Урала необычайная красота и гигантские размеры. Она занимает 7 место среди самых длинных гипсовых пещер подземных полостей планеты и является одной из самых крупных карстовых пещер, расположенных на территории России. Точный возраст пещеры не известен, но ученые утверждают, что ей от 10 до 12 тысяч лет. В наши дни рост и развитие подземных образований продолжается.
Удивительный по красоте уголок подземного мира находится у Ледяной горы, стоящей на побережье реки Сылва в Пермской области. Протяженность пещеры довольно большая – 5600 м, но для посетителей доступно лишь 1500 м. Из шести сотен разбросанных по Пермскому краю пещер, Кунгурская признана наиболее удобной для проведения экскурсий. Оборудованные дорожки на маршрутах, укрепленные потолки подземных залов, электричество и система вентиляции – всё это создано для безопасности посетителей.
Почему же пещеру называют ледяной? В зимние месяцы года внутри нее аккумулируется холод, и это приводит к появлению ледяных натечных образований. Большинство сталактитов и сталагмитов сформировались здесь еще сотни лет назад, но имеются и такие гигантские «сосульки», которые «рождаются» и тают ежесезонно.
Живописная ледяная пещера богата гротами – их насчитывается свыше 45. Температурный режим под землей значительно отличается от температуры снаружи. Летом столбик термометра здесь не превышает отметки в -2°С. В некоторых подземных полостях температура настолько низкая, что в древности местные жители использовали их в качестве холодильника. Речь идет о гротах «Вышка» и «Бриллиантовый», где средняя температура составляет -17°С и -32°С соответственно.