28 февраля на базе ВВС США Ванденберг приземлился грузовой самолет C-17. Он доставил марсианскую станцию InSight (Interior Exploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport). В ближайшие дни аппарат будет извлечен из транспортного контейнера, после чего специалисты начнут готовить его к запуску.
InSight отправится в красной планете в мае. Для запуска будет использована ракета Atlas V. Что интересно, InSight станет первым американским межпланетным аппаратом, запущенным с базы Ванденберг. До этого, все подобные миссии NASA отправлялись в космос с мыса Канаверал.
Основной задачей миссии будет изучение тектонической активности и внутреннего строения Красной планеты. InSight должен доставить на Марс два ключевых инструмента: сейсмометр и зонд для измерения теплового потока. Оба прибора будут выгружены со спускаемого модуля при помощи роботизированной руки и установлены на поверхность. SEIS будет регистрировать колебания от марсотрясений и падений метеоритов, что позволит определить уровень сейсмической активности и особенности внутреннего строения Марса. Что касается зонда, то он должен будет пробурить трехметровую скважину, и измерить какое количество тепла исходит из внутренних слоев планеты.
Также аппарат будет оснащен навигационными камерами, магнитометром, датчиками для измерения температуры, атмосферного давления и скорости ветра, а также и парой микрофонов. InSight будет получать энергию от пары разворачивающихся солнечных панелей. Миссия рассчитана на 2 года работы.
Источник: www.nasa.gov