Вчера орбитальный модуль Trace Gas Orbiter (TGO) миссии «ЭкзоМарс-2016» закончил торможение в атмосфере Марса (аэробрейкинг). Аппарат медленно терял скорость, проходя через атмосферу Красной планеты, с марта 2017 года, и теперь наконец начал движение к рабочей орбите. Почти за год TGO прошёл через атмосферу Марса более 950 раз и снизил скорость на 3600 км/ч, «Роскосмос».
Теперь можно начать тестировать приборы, а потом и работать, как запланировано: все подготовительные работы и маневры. включая десять включений двигателя, должны закончиться 10 марта. После этого TGO начнет искать источники метана и водяного пара: о том, что эти газы в атмосфере Марса есть, известно уже 15 лет, но до сих пор непонятно, откуда они там взялись.
Самая экзотическая версия объясняет происхождение метана на Марсе деятельностью бактерий; так ли это, помогут понять измерения TGO. Аппарат определит, где на Марсе метана больше всего, и как его концентрация в атмосфере зависит от времен года и суток. Если вместе с метаном приборы обнаружат другие углеводороды, прибавится весу теории о биогенезе марсианского метана, если же вместе с метаном обнаружится диоксид серы, ученые сделают вывод о геологическом происхождении этих газов.
Кроме того, TGO должен найти подходящее место для посадки спускаемого аппарата миссии «ЭкзоМарс-2016», и выступить в роли ретранслятора радиосигналов в сеансах связи с марсоходом «Экзомарс-2020».
Проект «ЭкзоМарс» — совместный проект «Роскосмоса» и Европейского космического агентства по исследованию Марса, его поверхности, атмосферы и климата с орбиты и на поверхности планеты. Он откроет новый этап исследования космоса для Европы и России.
