Но вернемся к Стоунхенджу.

Строительство гигантского каменного кольца было невероятным техническим подвигом того времени, требовало огромной ручного труда.

Около 5000 лет назад на месте Стоунхенджа возникло большое земляное укрепление. Его ров выкопан инструментами из оленьих рогов и дерева (сохранились только рога). Около 2600 года до н.э. здесь создан первый каменный круг (теперь он внутренний) со сравнительно мелких камней. А внешний построен около 2400 года до н. е.

Самый большой камень в новом кольце - глыба плотного песчаника-сарсены весом не менее 40 тонн. Вблизи Стоунхендж не найдено залежей этого материала. Так где же его брали? В 40 километрах отсюда! Гигантские сарсены камни в той местности лежат на поверхности земли, как будто их аккуратно выложил какой-то неизвестный гигант. 82 крупнейших избрали для «строения тысячелетия».

Как доставлялись мегалиты к священной долине, остается загадкой. Даже для нынешней техники это было бы серьезной задачей. Есть версия деревянных «саней» или катков из бревен, которые подкладывались под груз, а также рычагов, которыми двигали махину. Проведены эксперименты, подтверждающие это предположение. Также подсчитано, что даже по прямой людям понадобилось бы 10 лет, чтобы передвинуть те камни таким способом. По другой гипотезе, их доставляли плотами по реке Эйвон, а затем по суше. Хотя одно другому не мешает.

А как насчет камней с раннего кольца, которые назвали «голубыми»? Они значительно меньше, но 4 с лишним тонны - тоже солидный вес для транспорта каменного века. Их вырубили в горах Уэльса, в 240 километрах отсюда! У комплекса найдены скелеты горцев (судя по составу костей), у одного из которых при жизни было раздроблено бедро. Такое мог вызвать только объект огромной важности. Перелом был открытым - страшная рана! Но она зажила, человек выжил. Помогли чудо-хирурги неолита? И все ради того, чтобы построить что-то грандиозное именно в священной долине.

Удивляет точность, с которой установлены камни Стоунхенджа. Видна рука опытных топографа, архитектора и строителя. Сначала наметили правильную окружность. Через ее центр провели ось до восхода солнца. Камни установили в местах пересечения многочисленных дуг, проведенных умелым проектантом. Внутреннее строение сооружения свидетельствует о существовании понятия симметрии у жителей Британии за 2 тысячелетия до того, как греки ввели термин «математика».

И установлены эти гигантские объекты так, что через 4600 лет они все еще стоят как напоминание о амбиции и потенциале строительных давностей. Правда, сверху сохранились не все каменные перемычки, которые запирали в сплошной круг верхушки камней. Но те, что сохранены, не просто лежат, а стыкуются между собой и с опорами с помощью пазов. С какой же точностью надо было устанавливать колоссальные монолиты, чтобы несколько шипов одновременно заходили в свои пазы!

В кольце Стоунхенджа явно не хватает нескольких камней. Поэтому считалось, что монумент не достроен. Но засуха 2013 обнаружила у Стоунхенджа есть места, где спрессованная мегалитами земля не давала растениям изобилия влаги - там в травах выгорели пятна. Так выяснилось, что все камни конструкции стояли на своих местах, и только потом были перемещены неизвестно кем и зачем.

Для чего построен Стоунхендж? Скорее всего, для ритуалов, связанных с астрономическими явлениями. Комплекс камней ориентирован по солнцу и посвящен расчету определенных дней годового цикла - например, дате солнцестояний.

Можно только представить, какое впечатление производил Стоунхендж на человека каменного века. В дни своей молодости он мог бы поразить и нас с вами. В дополнение к своим масштабам каменный круг был белым! И не благодаря краске: экспериментально доказано, что поверхность каждой глыбы, зачищена каменными орудиями, сияет белизной. Правда, на такую обработку могло пойти тоже лет десять. Но чего не сделаешь ради славы в веках и для божественного солнца!

Золотой век

Шли века, менялись ритуалы. На это намекает позднее изменение расположения «голубых камней». А все потому, что в священную долину Стоунхенджа приходили новые народы. На это недвусмысленно указывают поздние курганы культуры колоколовидных кубков.

Кубки с процарапанным геометрическим орнаментом, сделанные из местной глины, найдены в могильниках долины. Это было явное культурное веяние из континента. Это подтверждает захоронения лучника, в котором нашли пластинку из жадеита для защиты запястья при стрельбе: месторождений этого камня в Британии нет.

К тому времени относят длинное прямое ограждение, следы которого обнаружили в земле сканированием. Оно состояло из деревянных столбов 7 метров высотой! Объяснить назначение сооружения ученые могут разве что организацией передвижения паломников.

Просто у кольца Стоунхенджа нашли захоронение мужчины, застреленного одновременно тремя стрелами с разных сторон, которые оставили царапины на костях. Получается, здесь приносили человеческие жертвы.

Множество артефактов рассказывают, что за 2000 лет до н. е. Стоунхендж стал центром торговли Британии с континентом. Здесь находят янтарь с Балтии, медные топоры из Испании, золото из Ирландии ... Зато в Голландии, например, проявляются тогдашние образцы британского олова. Лодками, сделанными с помощью металлических инструментов, можно было за день пересечь Ла-Манш и перевезти до 7 тонн груза - модели таких судов изготовили и испытали современные историки и энтузиасты.

Бронзовый век оставил у Стоунхенджа много куполообразных усыпальниц, которые когда-то блистали белым мелом. Так могли прятать лишь знать, следовательно, долина Эйвон была местом для избранных. Из тех захоронений добыто много исторических драгоценностей. Среди них - бронзовый меч с рукояткой, густо украшенным миниатюрными гвоздиками из золота. Даже современным ювелирам с микроскопами непросто повторить эту технику.

Золота в священной долине найдено более, чем на всей территории Великобритании! Но за золотым веком наступил упадок. На территории, которая ранее была священной и элитарной, найдено несколько более поздние признаки повседневной жизни: остатки жилищ, домашней утвари ... Роли Стоунхенджа как паломнического центра пришел конец. До 1500 года до н. е. строительство монументов прекратилось, долина стала местом земледельческих поселений. К тому времени каменном кругу Стоунхенджа исполнилось около 1000 лет, и он уже тогда воспринимался как загадочное творение неизвестной цивилизации.

Экскурсию в Стоунхендж можно осуществить из Лондона в организованной группе или самостоятельно, проехав по шоссе М3 и А303 и взяв на месте аудиогид.

Можно увидеть:

самый древний комплекс мегалитов, археологические раскопки, курганы и другие объекты неолита в окрестностях;

реконструкции неолитических хижин и сценки из жизни людей 5500 лет назад;

интерактивное познавательное шоу «Стоя среди камней» (своеобразное путешествие во времени);

экспозицию 250 археологических объектов, в том числе драгоценностей;

выставку предметов, связанных с исследованием Стоунхенджа;

экспозиции в музеях городов Солсбери и Южного Уилтшир.