Falcon Heavy взлетит к Марсу сегодня вечером: Исторический запуск анонсирован в виде 3D-ролика

Частная американская компания SpaceX Илона Маска проведет сегодня, 6 февраля, первый в истории тестовый запуск уникальной ракеты Falcon Heavy. Старт состоится в промежутке с 21:30 до 0:30 по московскому времени с Космического центра NASA им. Дж. Кеннеди в штате Флорида. В преддверии запуска компания выпустила мультипликационный видеоролик, где представлена 3D-имитация полета ракеты с прохожденем всех этапов — старт, возврат всех трех ступеней и доставка "ценного груза" к Марсу.

70-метровая Falcon Heavy станет самой мощной ракетой в мире, когда-либо поднимавшейся в космос. Только Saturn V, которая использовалась для лунных миссий и в последний раз запускалась в 1973 году, могла доставить на орбиту больше груза. Falcon Heavy способна нести нагрузку до 64 метрических тонн — больше, чем Боинг-737 вместе с пассажирами, экипажем, топливом и багажом. Новая сверхтяжелая ракета Маска, таким образом, сможет тянуть вдвое больше груза, чем ее ближайшие конкуренты — американская Delta IV Heavy и российская Протон-М, — в то время как стоимость запуска будет втрое меньшей.

Обычно аппараты, впервые запускаемые в космос, нагружаются стальными либо бетонными блоками в качестве симуляторов полезной нагрузки — из-за высокого риска неудачи, которые часто преследуют "пилотные" старты. Однако в SpaceX пришли к выводу, что целесообразнее было бы запустить нечто более интересное и в то же время что-то такое, что не являлось бы незаменимым, сообщается на сайте SpaceX. В итоге было решено, что Falcon Heavy доставит к Марсу личный автомобиль Илона Маска — красный Tesla Roadster. По замыслу главы компании, этот электромобиль будет в течение миллиарда лет — фактически, вечно — оставаться на солнечной орбите, расположенной между Землей и Марсом.

"Электрокар будет играть роль груза — автомобиль направится к Марсу с включенной на аудиосистеме песней Дэвида Боуи Space Oddity, — рассказывает ресурс ITC. — И, судя по всему, Маск решил не оставлять место за рулем пустым. Нет, сам он туда не сядет. Вместо этого туда посадят манекена в новом скафандре SpaceX, который нам впервые показывали в прошлом году (1 и 2). Судя по всему, SpaceX хочет одним выстрелом убить двух зайцев — протестировать оба ключевых продукта. Еще на изображении можно заметить камеру, закрепленную перед манекеном".

"На этом креативность не исчерпывается, — продолжает издание. — Если внимательно присмотреться, то на передней панели автомобиля можно заметить крошечную фигурку с красным Tesla Roadster и астронавтом внутри. Разрабатываемый SpaceX скафандр предназначен для использования именно внутри корабля — для обеспечения защиты, в том числе, в случае разгерметизации".

"Важно помнить, что эта миссия — испытательный полет, — говорится в пресс-релизе компании. — Даже если нам не удастся пройти все запланированные экспериментальные этапы, мы в любом случае получим критически важные данные. В конечном счете, успех демонстрационной миссии будет измеряться качеством информации, которую удастся собрать с тем, чтобы в дальнейшем усовершенствовать ракету-носитель во благо для наших нынешних и будущих клиентов".

Новая ракета-носитель создавалась на базе ракеты-носителя Falcon 9 и представляет собой фактически три ракеты: к центральному сегменту крепятся по бокам два ускорителя, сообщает ТАСС. Каждый сегмент оснащен девятью двигателями. Суммарная тяга 27 двигателей составляет более 2,2 тыс. тонн, что мощнее, чем 18 работающих на полную мощность Боингов-747.

Два боковых сегмента ракеты-носителя должны совершить посадку на мысе Канаверал для повторного использования, а первая ступень центрального сегмента должна совершить посадку на платформу в Атлантическом океане.

Две использованных в ходе нынешнего пуска ступени уже использовались ранее: одна в мае 2016 года при запуске спутника Thaicom, а вторая — при запуске грузового корабля к МКС в августе 2016 года.

Если нынешний пуск будет признан успешным, то эта ракета-носитель будет использована для вывода на орбиту спутника связи Arabsat для Саудовской Аравии, а в июне — полезной нагрузки в интересах ВВС США и специального испытательного корабля LightSail для американского Планетарного общества, который оснащен "солнечным парусом".

Falcon Heavy была впервые установлена 28 декабря 2017 года на стартовой площадке LC-39A, а 24 января 2018 года был осуществлён тестовый прожиг всех 27 двигателей Merlin 1D длительностью в 12 секунд.

Как указывает "Би-би-си", огромная сила тяги Falcon Heavy создает новые возможности в освоении космоса, в том числе:

- Разведка и вооруженные силы США смогут запускать в космос гораздо более крупные спутники. На сегодняшний день размеры этих спутников зависят от технических возможностей существующих ракет.

- Станет возможным запуск спутников большими группами. Илон Маск, например, предлагал запустить несколько тысяч спутников и тем самым обеспечить высокоскоростной доступ к интернету во всем мире

- В будущем можно будет отправлять более крупных и более продвинутых роботов на Марс или другие планеты Солнечной системы и прилегающие к ним луны

- Станет возможным отправлять в космос огромные телескопы. Наследник телескопа "Хаббл", телескоп "Джеймс Уэбб" перед запуском в 2019 году придется сложить наподобие оригами.