В разных частях Европы насчитывается более 60 действующих вулканов. Два самых известных вулкана мира: Везувий и Этна расположены в Европе.
Вулкан, как правило, представляет собой гору с разрывом или вентиляционным отверстием, из которого расплавленная лава, газы и пепел извергаются из магматической камеры на глубине. Существует множество подводных вулканов, расположенных в морях и океанах Земли, что затрудняет точное определение количества существующих вулканов.
Вулканы подразделяются на действующие, спящие и потухшие. Большинство геологов и учёных определяют действующий вулкан как тот, который извергался за последние 10 000 лет. Это ускоряет возможность извержения в любое время. Потухший вулкан - это тот, который вряд ли снова проснётся. Однако понять жизнь вулкана непросто. Есть многочисленные вулканы, которые теперь неактивны, но, возможно, могут вернуться к жизни. Их называют спящими вулканами.
Вот некоторые известные вулканические территории в Европе:
Италия: Амиата, Кампи Флегрей (Флегрейские поля), Этна, Стромболи, Искья, Монте-Альбано, Пантеллерия, Везувий, Вульсини. Германия: Кайзерштуль, Лахер-Зе, вулканическая область Фогтланд. Испания: Олот (вулканическое поле); Канарские острова: Эль-Иерро, Фуэртевентура, Гран-Канария, Гомера, Пальма, Лансароте, Тенерифе. Армения: Арагац, Дар-Алагес, Гегам, Порак, Цхук-Каркар. Греция: Колумбо (подводный вулкан), Метана, Милос, Нисирос, Санторини, Сусаки. Азорские острова: Агуа-де-Пау, Корво, Дом Хоао де Кастро Банк, Фаджа-де-Сима, Фаял, Флорес, Фурнаш, Грасиоза Пику, Монако Банк, Вулканическая система Пикус, Сете-Сидадеш, Сан-Хорхе, Терсейра. Турция: Ачигёль-Невшехир, Акьярлар, Арарат, Эрджияс Даг, Гиреколь, Гёллу-Даг, Хасан Даги, Карака Даг, Карадаг, Карапинар, Карс, Кенгер, Корухююгю, Кула, Немрут-Даг, Сандал, Сюпхан Даг, Тендюрек Даги. Исландия: 130 вулканов, включая Катлу, Геклу, Бардарбунгу и Гримсвётн.
Один вулкан в Европе, заслуживающий особого упоминания, - это Этна. Высотой 3330 метров, Этна расположена на восточном побережье острова Сицилия в Италии. Вулкан заслужил репутацию самого крупного и активного на континенте. Кроме того, он также установил рекорд по длительности непрерывного извержения. Вулкан извергает пепел, газ или лаву несколько раз в год. Последнее крупное извержение произошло в 1992 году.
Недавно исследователи сейсмической активности предположили, что 4 из 130 вулканов Исландии могут проснуться в ближайшее время, вследствие землетрясений в регионе.