Зеркало диаметром 39 метров установят на телескоп в начале 2020-х годов. Его первые сегменты отлили на заводе в Майнце.
Телескоп E-ELT (European Extremely Large Telescope — «Европейский сверхкрупный телескоп») начали строить в мае 2016 года на горе Армасонес в Чили. Он станет самым большим оптическим телескопом в истории в середине следующего десятилетия. Его рекордно большое зеркало составят из 798 шестиугольных сегментов размером 1,4 метра.
Телескоп будет получать фотографии экзопланет и искать «двойников Земли», а также изучать тайны ранней Вселенной и получать снимки звезд в далеких галактиках. Пока функции, которые он сможет выполнять, не доступны ни одной наземной или космической обсерватории. Также с помощью E-ELT ученые попытаются получить фото окрестностей черной дыры в нашей Галактике и измерить скорость ее вращения.
По данным ESO, общая стоимость телескопа превысит миллиард долларов. Большую часть этой суммы потратят на изготовление оптических приборов и здание обсерватории.
Сообщается, что в создании самого большого зеркала телескопа мог принять участие российский Лыткаринский завод оптического стекла, ранее уже создававший зеркала и оптические приборы для Европейской южной обсерватории. Однако этого не случилось, и летом 2017 года контракт на производство и полировку сегментов зеркала на 400 миллионов долларов получили немецкая компания SCHOTT и французский бренд Safran Reosc.
Остальные сегменты зеркала изготовят в Германии в течение следующих трех лет. Затем специалисты Safran Reosc отполируют их и придадут правильную форму с уровнем погрешности не выше 15 нанометров.
