Шпицберген

Шпицберген располагается в западной части Северного Ледовитого океана, к северу от Скандинавского полуострова и полярного круга, и является самой северной частью Королевства Норвегии. Острова лежат к западу от государственной границы между Россией и Норвегией, окончательно утвержденной только в 2010 г.

Архипелаг состоит из трех крупных, семи мелких и еще нескольких групп островков. Самый большой и обжитой остров — Западный Шпицберген.

Берега островов изрезаны глубокими фьордами на западе и севере, а длина самого большого из них — Вийдефьорда — достигает 108 км. Преобладает гористый рельеф с высотами свыше полутора километров, где высокие плоскогорья перемежаются широкими долинами.

На северо-западе острова — пара потухших вулканов и термальные источники. Половину общей площади островов занимают ледниковые щиты, выводные и горные ледники. На всех островах, где имеются почва и земляной покров, распространена многолетняя мерзлота.

Архипелаг находится в поясе арктического морского климата, но он менее суров, чем на той же широте в других местах Северного Ледовитого океана: сказывается смягчающее влияние теплого Шпицбергенского течения. Осадки на архипелаге выпадают почти исключительно в виде снега. Прибрежные воды на западе свободны ото льда, но на востоке они почти круглый год скрыты ледяным панцирем.

На островах растут мхи и лишайники, более 150 видов цветковых растений, самые распространенные — незабудка, полярный мак, горечавка, карликовые береза и ива.

По весне неброская флора расцветает и превращает Шпицберген в красивейший архипелаг. Стелющаяся по земле карликовая берёза выпускает свои бархатистые молодые побеги. Маленькие кустарники, больше похожие на траву полярной ивы ярко зеленеют весенней листвой. Мхи от зеленого до темно-красного цвета, сине-зеленые лишайники, покрывают скалы фьордов живописным ковром.

Но на архипелаге немало и высших (сосудистых) растений. Их здесь около 170 видов. Фиолетовые камнеломки, полярные маки непривычного желтого цвета, голубые звездочки незабудок и сиреневые гвоздики радуют глаз коротким полярным летом жителей Шпицбергена.

Млекопитающих, проживающих на Шпицбергене тоже немало. Животный мир типичен для арктической природной зоны: белый медведь, северный олень, песец, морж, нерпа, гренландский тюлень, белуха. Исключение представляет лишь переселенный в 1929 г. из Гренландии овцебык. Отстрел белого медведя здесь запрещен, а за его убийство, если это не было обусловлено спасением жизни, назначается огромный штраф.

На скалистых берегах множество гнездовий птиц: толстоклювой кайры, атлантического тупика, бургомистра (большой полярной чайки), глупыша, обыкновенной моевки и тундровой куропатки. Устраивают свои гнездовья и выводят птенцов 36 видов птиц, хотя отмечены здесь более 90 видов. Но постоянно проживает только полярная куропатка. Остальные на долгую полярную зиму улетают на юг.

Для охраны природы на островах создано шесть национальных парков и несколько природных резерватов.

Имеются точные сведения, что в древние времена, начиная с XI в., к Шпицбергену ходили русские поморы, давшие этой земле название Грумант.

Сами норвежцы именуют архипелаг Свальбард, или «студеный край». Так еще в XII в. скандинавские мореходы называли некую открытую ими северную землю, хотя нет доказательств, что это был именно Шпицберген, а не остров Ян Майен. Остается только верить авторитету прославленного норвежского полярного исследователя Фритьофа Нансена (1861-1930 гг.), настоявшего на том, что Свальбард и есть Шпицберген.

Такое имя дал островам в 1596 г. голландский мореплаватель Виллєм Баренц (1550-1597 гг.), достигший одного из островов в составе архипелага, когда совершал экспедицию по поиску северного пути в Азию. Баренц нанес остров на карту, а всей этой земле дал название Шпицберген, что в переводе с голландского языка означает «острые горы»: так впечатлили путешественника увиденные им характерные шпицбергенские пики.

Источник: vk.com