Один из самых мощных метеорных потоков — Геминиды — начнется 7 декабря. Его появление астрономы связывают с астероидом Фаэтон(его период вращения 3,6 часа, точные размеры — 5,1 километра), который 13 декабря впервые за последнее десятилетие подлетит на ближайшее к Земле расстояние.
Фаэтон относится группе аполлонов. Двигаясь по орбите, астероид приближается к Солнцу на рекордное для объектов своего класса расстояние — все 0,14 астрономической единицы (около 21 миллиона километров). Ученые считают Фаэтон главным телом метеорного потока Геминиды, который можно наблюдать с Земли в середине декабря.
Фаэтон движется по орбите, которая характерна для кометы, а не для астероида. Эллипс, по которому он облетает Солнце, сильно вытянут (эксцентриситет 0,9) и пересекает орбиты четырех планет земной группы. Такие особенности орбиты наталкивают ученых на мысль, что Фаэтон представляет собой силикатное ядро кометы, которая, летая вокруг Солнца, утратила ледяную оболочку.
13 декабря астероид-комета пролетит от нас на расстоянии 10 млн км, что считается рекордно малым (10 декабря 2007 года он прошел от Земли в 18,1 млн км).
Именно Фаэтон исследователи считают главным телом метеорного потока Геминиды, который называется так в честь созвездия Близнецов (Gemini).
'Звездный дождь' начнется 7 декабря и закончится 17 декабря. В ночь его максимума, 13 декабря, можно будет наблюдать по 100–120 метеоров в час, среди которых могут попадаться очень крупные осколки — болиды (при падении на Землю они ярко освещают небосвод).
*на фотографиях именно Геминиды
Источник: vk.com