Когда поэут Роберт Фрост размышлял о том, каким будет конец мира — огненным адом или ледяной пустыней — ему в голову пришел еще один интересный вариант: гамма-всплеск (GRB). Канал PBS Space Time проанализировал гипотетический вариант конца света, порожденного космосом, и рассказал о том, как вся жизнь на Земле может медленно, но верно исчезнуть с лица Голубой планеты.
GRB — это кратковременный всплеск гамма-излучения, масштабный космический выброс энергии взрывного характера и невероятной яркости. Подобное попросту невозможно воспринять человеческим глазом: свечение будет в миллион триллионов раз ярче нашего Солнца! Такие всплески действительно существуют во Вселенной, но весьма редки: к примеру, их испускают сверхновые после смерти, да и то не все.
Гамма-всплески в космосе кажутся случайным явлением и происходят довольно быстро, и эти обстоятельства сильно затрудняют изучение феномена. Однако астрономам известно достаточно, чтобы сделать неутешительный прогноз: если подобное явление произойдет в сравнительной близости от Солнечной системы, нас ждут не лучшие времена.
Наша атмосфера достаточно плотная, чтобы выдержать импульсную волну, но планету убьет вовсе не она, а долгосрочный эффект от выброса. Гамма-лучи начнут разрывать связь между молекулами азота и кислорода в атмосфере. Как результат — глобальное переохлаждение, воздействие уже ничем не сдерживаемой солнечной радиации и аномальные дожди из азотной кислоты.
Считается, что именно гамма-всплеск спровоцировал около 450?440 миллионов лет назад. Это второе по масштабам вымирание в истории Земли, если судить по потерям в количестве живых организмов!
