2017-11-19 12:47

Окаменелые деревья рассказали о лесном прошлом Антарктиды

Холодным антарктическим летом с его неистовыми ветрами и ослепительными днями, когда солнце светит круглые сутки, Эрик Гулбрансон, Джон Исбелл и международная команда исследователей искали ископаемые следы континентального прошлого. С ноября 2016 года по январь 2017 они бродили по заснеженным склонам мыса Макинтайр, высоко над ледяными полями и ледниками, просеивая серые осадочные породы Трансантарктической горы. К концу экспедиции они обнаружили 13 окаменелых фрагментов деревьев возрастом более 260 миллионов лет — период великого пермского вымирания.

«Континент в то время был намного более теплым и влажным, чем сейчас, — говорит профессор Гулбрансон из Университета Висконсина-Милуоки. — Пейзаж представлял собой густой лес с однообразными растениями, которые могли выдерживать полярные экстремумы, как бореальный лес в современной Сибири».

Окаменелости сохранили биологию и химию древних деревьев, что позволит исследователям подробнее изучить эти высокоширотные экосистемы и выяснить, почему одни растения пережили массовое вымирание, а другие нет. Кроме того, в древесине сохранились ископаемые микроорганизмы и грибы.

Образцы похожи на окаменевшие леса в Йеллоустонском национальном парке, которые окаменели, когда живые деревья оказались погребены под вулканическим пеплом. По словам ученых, это одни из наиболее сохранившихся ископаемых растений в мире. Грибы в самой древесине, вероятно, минерализовались и превратились в камень в течение нескольких недель, в то время как дерево все еще оставалось живым.

Исследователи обнаружили, что доисторические растения мастерски адаптировались к смене сезонов. Если современным растениям необходимо несколько месяцев, чтобы перестроиться на следующий сезонный режим, а накопление воды у них зависит от времени суток, то древним деревьям хватало одного месяца. Они быстро и умело лавировали между темными зимами и вечно солнечным летом.

«Каким-то чудесным образом эти растения выдерживали 4-5 месяцев полной темноты и столько же месяцев непрерывного света. Мы не совсем понимаем как, но им это удавалось», — говорит Гулбрансон.

Справка

Пермский период (299-251 млн. лет назад) отмечен появлением суперконтинента Гондвана. По мере слияния континентов образовывалась гигантская масса суши, которая включала части современной Антарктиды, Южной Америки, Африки, Индии, Австралии и Аравийского полуострова. На большей части юга, где преобладали ледяные шапки, беспрерывное летнее солнце сменялось зимней мглой, в то время как на севере была жара и сезонные колебания. Доисторические существа научились приспосабливаться к бурному климату и успешно с ним справлялись вплоть до пермского вымирания, которое, по мнению Гулбрансона, было вызвано вулканизмом на территории современной Сибири. В этот период исчезло более 90 % всех морских видов и 70 % наземных животных, а затем настала эра динозавров.

Источник: www.gismeteo.ru

Вернуться к списку новостей