Многие вулканы являются непредсказуемыми и могут чередовать различные виды извержений (Везувий, Этна). Случается, что и два соседних вулкана просыпаются одновременно: Суфриер в северной части острова Сент-Винсент 7 мая и Мон-Пеле на острове Мартиника; Пичинча и Тунгурауа в октябре 1999 года в Эквадоре. Также не следует забывать о совпадении времени извержений в юго-восточной Азии: извержение вулканической группы Ундзэн в Японии и Пинатубо на Филиппинах в начале июня 1991 года. В конце октября 2002 года Этна проснулась с обеих сторон: можно было наблюдать потоки лавы на севере и выбросы пепла на юге.
А может быть, именно вулканы стали причиной вымирания животных и растений, свойственных только определённым геологическим эрам? Например, в конце палеозоя 245 млн лет назад исчезло 90% всех видов, среди которых трилобиты, большие ископаемые морские членистоногие. Последний катаклизм связан с переходом от мезозоя к кайнозою 65 млн лет назад. Многие животные не смогли пережить этот рубеж, например, на море это аммониты, которые очень походили на наутилусов, а на земле — знаменитые динозавры.
Учёные говорят о двух возможных причинах вымирания животных. Первое — это падение гигантского метеорита, которое вызвало резкую смену климата. Кратер от падения похожего метеорита, датируемого примерно интересующим нас периодом, был обнаружен в Чиксулубе на полуострове Юкатан в Мексике; по другим данным, метеорит упал в Тихий океан. Однако в геологических слоях, относящихся к концу мелового периода (граница мелового периода и кайнозоя), фактически всегда существуют некоторые аномалии, выраженные в присутствии иридия, который может иметь внеземное происхождение. Другая гипотеза говорит о том, что этот период совпал с длительной активностью вулканов, а выделяемый последними газ сделал атмосферу непрозрачной. Будучи величиной со всю Францию, Деканское плоскогорье в Индии полностью покрыто потоками лавы. Сейчас этот феномен называют трапповым магматизмом (от шведского trapper — лестница). За один миллион лет лава образовала слой в 3 километра толщиной, что соответствует 2 миллионам км? породы, так как нам не следует забывать о лаве, ушедшей в море, и процессе выветривания, который за прошедшее время оказал серьёзное воздействие на плоскогорье.
Конечно же, существует вероятность того, что произошли оба из вышеперечисленных катаклизмов и что именно падение метеорита вызвало особую вулканическую активность.