Ньирагонго извергает... очень силикатную магму... 31% силикатов и высокие температуры делают её чрезвычайно жидкой и текучей.
В 1977 году произошло сильное извержение, лава из озера вылилась на склоны вулкана. Лава в том же году достигла такого объёма, что стенки кратера уже не могли её удержать, и он треснул, магма вытекла наружу. Достаточно было тектонического толчка, чтобы лава раскачалась и разрушила стенки кратера. Объём лавы в озере составлял 22 миллиона кубометров, и весь этот объём выплеснулся наружу менее чем через один час. Потоки лавы устремились в город Гома со скоростью 70 километров в час; тогда от огненных потоков погибло несколько сотен человек.