Земля имела драматическую историю, наполненную своей долей разгневанных вспышек. Вот как выглядят самые большие извержения вулканов.
Показатель вулканической эксплозивности (VEI) ранжирует извержения по размеру их мощности. Диапазон изменения: от 0 — для извержений, с объёмом выбросов менее 10 тыс. м3 (104 м3), до 8 — для извержений, выбрасывающих в атмосферу более 1000 км3 (1012 м3) пепла и высотой столба пепла более 25 км.
Извержения невзрывного типа VEI-0 происходят в кальдере значительно чаще. Примером может служить вулкан Килауэа на острове Гавайи.
Далее идёт VEI-1, взрывное извержение, которое может происходить часто. Итальянский Стромболи извергается практически непрерывно на протяжении 2000 лет.
VEI-2 состоят из нескольких лёгких взрывов в месяц. Синабунг в Индонезии извергается с 2010 года.
VEI-3 — это катастрофические извержения, которые происходят раз в несколько месяцев. Лассен Пик в Северной Калифорнии имел VEI-3 в 1915 году.
VEI-4 происходят примерно раз в два года. В 2010 году вулкан Эйяфьядлайёкюдль в Исландии оборвал тысячи полётов.
VEI-5 — всё начинает становиться более драматичным. Например, Везувий (79 г. н.э.) и вулкан Сент-Хеленс (1980).
VEI-6 — колоссальные извержения каждые 100 лет. Взрыв Кракатау 1883 года был самым известным из них.
Извержения VEI-7 происходят каждые 1000 лет. Самое последнее из известных извержение вулкана Тамбора в 1815 году на острове Сумбава в Индонезии.
VEI-8 — разрушительное взрывное извержение каждые 50 000 лет. Например, Серро-Галан (ок. 2500000 до н.э.), Йеллоустон (Лава-Крик) (630000 до н. э.), Тоба (74000 до н.э.), Таупо (25360 до н.э.).