ГРАНД КАНЬОН (Grand Canyon), США.

В 1997 году американская телекомпания CNN (Си-Эн-Эн) предложила свой список 7 природных чудес света. Природным чудом признаётся объект, сотворённый природой без участия человека. Звания чуда удостоены: Гранд-каньон в США, Большой барьерный риф у берегов Австралии, гавань Рио-де-Жанейро, гора Эверест, Полярное сияние, вулкан Парикутин в Мексике и водопад Виктория в Африке.

Сегодня мы расскажем о первом чуде - это ГРАНД КАНЬОН (Grand Canyon), США.

В штате Аризона, на плато Колорадо красно-коричневые воды бурной реки неустанно прокладывают себе путь среди каменной тверди, вымывая и разрушая горные породы. За миллионы лет река сотворила шедевр природной архитектуры — Большой каньон, протянувшийся на огромное расстояние — 446 км. Могучие отвесные стены каньона уходят вниз на глубину 1,6 км, а его ширина на уровне плато достигает 30 км. В структуре ущелья присутствуют породы, относящиеся к четырём геологическим эрам. Потоки лавы, застывшие на разломах, принадлежат к кайнозойской эре. Стены каньона изрезаны слоями песчаника и известняка, сформировавшимися в палеозойскую эру, а самые нижние слои сложены древними кристаллическими сланцами докембрийского периода.

Гранд-Каньон — один из глубочайших каньонов в мире и один из самых необычных геологических объектов нашей планеты. Включенный в число семи природных чудес света, Гранд Каньон был объявлен национальным парком в 1919 году, это одна из знаменитейших достопримечательностей Соединенных Штатов Америки.

Ни одно описание не может по-настоящему подготовить человека к масштабу и величию этого огромного ущелья, уходящего вдаль, насколько может видеть глаз, грандиозным комплексом каньонов, водопадов, пещер, башен, уступов и оврагов. Кажется, что Гранд каньон всегда выглядит по-новому, а солнечные лучи и тени от пробегающих облаков заставляют скалы постоянно менять оттенки цветов в изысканной гамме от черного и пурпурно-коричневого до бледно-розового и голубовато-серого. Находки в пещерах свидетельствуют о том, что первые обитатели появились в Гранд каньоне примерно в 2000 г. до н.э. Менее 10 миллионов лет назад река Колорадо петляла по обширной равнине. Потом движения земной коры заставили этот участок подняться, и река начала врезаться в породу. Мягкие известняки, чей возраст исчислялся 2 миллионами лет, первыми подверглись действию эрозии, а потом пришла очередь более древних сланцев и песчаников, располагавшихся в глубоких пластах. Древнейший слой сформировали насчитывающие 2 биллиона лет граниты и кристаллические сланцы, образующие дно каньона. Основной каньон протянулся на 365 км в длину и достигает примерно 29 км в самой широкой части. Его глубина в отдельных местах доходит до 1,6 км. Не существует ни одного моста через ущелье, и желающий перебраться из Норт-Рим-Хедвотерс (North Rome-Hedvoters) в расположенный на южном берегу поселок Гранд каньон, а расстояние между ними по прямой, через каньон, не превышает 19 км, будет вынужден преодолеть более 322 км.

Здесь можно насладиться невероятной палитрой красок, глядя на алые, золотистые и оранжевые утесы, лиловые пропасти, кристально чистые воды, благодаря чему эти места считаются одним из красивейших уголков Земли. Увидев закат солнца в Гранд Каньоне, поэт Карл Сэндберг возгласил: «Вот идет Господь с армией знаменосцев!».

Южный край Гранд-Каньона – самое популярное место, поскольку сюда легко добраться с шоссе, идущего параллельно краю каньона. Здесь расположены несколько смотровых площадок, проложены туристические тропы.

Северный край, где высота стен каньона становится намного заметнее, посещаем туристами значительно реже, потому что добраться сюда не так просто. В район Тувип еще можно добраться по нескольким грунтовым дорогам и насладиться потрясающими видами, но в целом район для автомобилей недоступен.

Древние легенды индейцев племени Навахо повествуют об отважном герое по имени Packit-haawi. Он положил конец Великому наводнению, взяв увесистую палицу и расколов твердую землю, чтобы в образовавшуюся трещину могла уйти вся вода. Геологи утверждают, что ущелье формировалось в течение 40-50 млн лет, пока воды реки Колорадо упорно углубляли свое русло.

После одной-единственной поездки сюда начинаешь понимать, почему это место так популярно и почему оно считается уникальным чудом природы.