ПОПОКАТЕПЕТЛЬ — дымящаяся гора

По ацтекской легенде, в чреве этого мексиканского вулкана не дремлет воин, охраняющий вечный сон любимой. И это прекрасное объяснение для «привычки» вулкана дымить почти непрерывно — так он выражает злость всему миру и тоску по умершей возлюбленной Истаксиуатль (также гора). Совсем недавно своим гневом он вновь напомнил о себе.

На юге Мексики, в 65 км от города и столицы - Мехико, находится самая заметная достопримечательность страны и в то же время значительная угроза действующий стратовулкан Попокатепетль. На ацтекском языке науатль это название означает «Дымящийся холм» («попока» — дымящийся, «тепетль» — холм), и точнее не скажешь: за последние 500 лет на нём произошло не менее 15 крупных извержений. А на мелкие выбросы газа, серы, лавы и камней, которые происходят по несколько раз в месяц, местные жители научились смотреть без паники — его вершина и так почти всегда слегка дымится. Вершину (от уровня в 4560 м и выше) горы покрывают вечные снега и ледники (хотя их количество с 2001 г. заметно сократилось).

Ниже, вплоть до высоты около 3800 м, вулкан опоясывает каменистый пояс, лишённый растительности. И только до уровня в 3800 м доходит «зелёная полоса», которую составляют преимущественно дубовые и сосновые леса.

Вулкан находится в Поперечной вулканической Сьерре или, как её ещё называют, Транс-Мексиканском вулканическом поясе, который тянется по югу страны с запада на восток. Девять спящих и активных пиков этой области не дают забыть жителям, что они в буквальном смысле «живут на вулкане», да ещё и в сейсмически активной зоне. Попокатепетль (5426 м) является вторым по высоте после самой крупной мексиканской вершины Орисаба (5636 м). Он находится в опасной близости от столицы страны, многомиллионного Мехико, а также от Пуэблы — столицы одноимённого мексиканского штата, подходящего к вулкану вплотную с востока, и города Тласкала-де-Хикотенкатль, являющегося административным центром штата Тласкала, окружающего Попо с северо-востока. Именно вечно дымящий Попо, а не Орисаба стал символом Мексики, означая для мексиканцев то же, что Фудзияма — для японцев. В Мехико грозный сосед «Эль-Попо» виден отовсюду.

Данные палеомагнитных исследований (методов изучения остаточного намагничивания фрагментов горных пород для изучения магнитного поля Земли в древние геологические эпохи) показывают, что возраст Попо — примерно 730 000 лет.

Первыми исследователями вулкана можно считать ацтеков, чей легендарный император Монтесума II (1466/1467-1520 гг.) в период с 1502 по 1519 г посылал с десяток лучших воинов на вершину Попо. Считается, что только двоим удалось вернуться. Первую организованную экспедицию на вулкан собрали люди Кортеса в 1519 г. по одним данным, отряд возглавлял Франсиско Монтанья (к. XV-XVI вв.), которому литературные источники приписывают честь быть первым, кто осмелился спуститься на веревке в само жерло вулкана за серой, по другим — пионером оказался конкистадор и исследователь Диего де Ордас (1480-1538 гг.). При этом современные альпинисты считают истинным первым покорением этой вершины восхождение одного из своих коллег в 1827 г. А в XX в. подобные восхождения уже относят к простым и их осваивают даже начинающие.

Среди знаменитых «вулканоходцев» Эрнесто Че Гевара. Впервые он попытался покорить гору в 1955 г., но эксперимент провалился. На вершине команду застиг туман и они начали замерзать в снегу, которого было по пояс. Че вернулся, дав себе слово покорить Попо, что сделал с успехом в октябре того же года.

Одно из последних крупнейших извержений Попо произошло в 1947 г., а в 1993 г. активность вулкана столь усилилась, что власти эвакуировали жителей близлежащих селений и проводят постоянный мониторинг.

В последнее время вулкан напоминает о себе всё чаще: в 2000, 2005, в апреле и мае 2012 г., и в нынешнем 2017. Фрагменты извергаемых Попо пород представляют собой дацитовые и базальтовые андезиты (вулканическая порода, получившая название от горной системы Анд). Хотя в конце XIX в. к вершине была проложена дорога (серу добывали в промышленных масштабах), а до 1990-х по склонам Попо любили гулять местные жители и гости Мексики, сейчас вокруг установлена зона безопасности (15 км), закрытая как для туристов, так и для граждан страны.

Цифры:

Высота: 5426 м.

Диаметр у подножия: около 25 км.

Кратер (эллипс): от 600 до 840 м.

Глубина кратера: не менее 170 м.

Любопытный факт:

По ацтекской легенде, Иста была дочерью вождя, а Попо — храбрым воином, которого она полюбила. Но отец был против брака и отослал Попо на войну. Исте принесли ложную весть о смерти любимого, и принцесса умерла от горя. Попо вернулся живым. Он унёс её тело в горы, где построил две пирамиды: в одной похоронил Исту, а в другой поселился сам и охранял её вечный сон, поддерживая в факеле постоянное пламя. Тронутые силой любви, боги превратили Попо и Исту в горы. Попо и Иста за подвиг любви считались равными богам: ацтеки полагали, что они способны даровать дождь и обращались к ним в случаях засухи. Но порой красивую легенду приписывают перу перуанского поэта Хосе Сантоса Чокано, который действительно жил в Мексике на рубеже XIX-XX вв.