В наше время Марс представляет собой пустынный и на первый взгляд совершенно безжизненный мир. Однако миллиарды лет назад планета выглядела совершенно иначе. Марс обладал более мощной атмосферой, гидросферой, а его вулканы активно извергались. Не исключено, что тогда на планете могла зародиться жизнь.
Проанализировав данные, собранные установленным на аппарате MRO спектрометром CRISM (Compact Reconnaissance Spectrometer for Mars), группа ученых из NASA обнаружила в регионе Eridania basin мощные отложения серпентина, талька и карбоната. По мнению ученых, характер и форма отложений говорят о том, что они остались от гидротермальных источников, располагавшихся на дне некогда находившегося здесь древнего марсианского моря, известного как море Эридана.
По оценкам ученых море Эридана существовало 3.7 миллиарда лет назад. Тогда оно занимало площадь 1.1 миллион км2 что больше, чем площадь Черного и Каспийского морей вместе взятых. Его объем оценивается в 210 тысяч км3. По мере изменения марсианского климата, море распалось на ряд мелких озер, которые постепенно высохли.
По мнению многих ученых, жизнь на Земле зародилась в горячих источниках на дне океане. Поэтому Eridania basin представляет одно из наиболее перспективных мест для поиска следов, которые могла оставить потенциальная марсианская жизнь.
Источник: www.nasa.gov