1. Полюс холода: Верхоянск, Россия
В холодной тайге, на расстоянии 4800 км к востоку от Москвы, в глубине Сибири, находится город Верхоянск. Самая низкая температура в минус 67,6 °C была зарегистрирована здесь в феврале 1892 года. Это старейший город за Полярным кругом, в котором проживают всего лишь 1173 человека. Верхоянск является самым холодным городом в мире, так называемым «Полюсом холода». С этим трудно поспорить, если учесть, что с сентября по март солнце освещает город в среднем менее пяти часов в сутки, а температура зимой редко поднимается выше -40 °C.
2. Огненная гора: Мерапи, Индонезия
Даже во время самых спокойных периодов крупнейший в Индонезии действующий вулкан на острове Ява продолжает угрожающе тлеть. Дым от «Огненной горы», как его название переводится с английского, поднимается вверх на высоту до трех километров. При извержении Мерапи в 1974 году было уничтожено два поселка, зафиксировано несколько случаев гибели туристов и вулканологов, могилы которых можно найти прямо на вулкане. В 2010 году, при очередном извержении, было эвакуировано 350 тысяч человек, а 353 человека погибли.
3. Идеальный шторм: Гонаив, Гаити
Субтропический шторм Фэй накрыл прибрежный город Гонаив в августе 2008 года, сразу за ним обрушился ураган Густав, а чуть позже были ураганы Ханна и Айк. Так один из пяти крупнейших на Гаити городов оказался под прицелом сразу четырех разрушительных тропических циклонов, в результате чего Гонаив практически смыло в море. Большая часть города была погребена под грязью или погружена в грязную воду, уровень которой в некоторых местах превышал 3,5 метра. Число погибших достигло 500 человек, но 2008 год не был самым смертоносным в истории Гонаива: в 2004 году обрушившийся на город ураган Дженни похоронил около трех тысяч человек.
4. Озеро смерти: Центральная Африка
Озеро Киву, расположенное на границе между Демократической Республикой Конго и Руандой, является одним из Великих Африканских озер. Площадь поверхности озера равна примерно 2700 квадратным километрам, а его глубина достигает 480 метров. Однако под озером находятся залежи углекислого газа и 55 миллиардов кубических метров метана, что является смертельно опасным, так как малейшее землетрясение или вулканическая активность могут привести к разрушительному взрыву. Два миллиона человек из населения близлежащих территорий находятся в постоянном страхе погибнуть от взрыва метана или от удушья углекислым газом.
5. Эфемерные острова: Мальдивы
10% территории Мальдивской республики — цепи из 20 атоллов, состоящих из 1192 коралловых островов, стали непригодны для проживания после цунами в Индийском океане в 2004 году, унесшего жизни более 80 человек и оставившего треть населения без крыши над головой. Однако впереди острова ждут еще более тяжелые испытания: Мальдивы могут полностью уйти под воду уже через несколько десятков лет, ведь уже сейчас ни один из островов не возвышается над уровнем моря более чем на 2 метра.
6. Мировая столица ураганов: Большой Кайман
Каймановы острова, которые считаются настоящим тропическим раем, расположены в Карибском море, в 240 км к югу от Кубы. Многие туристы приезжают на Карибы ради нетронутых цивилизацией пляжей и дайвинга. Однако Большой Кайман, крупнейший из трех островов, стал известен как мировая столица ураганов, ведь он страдает от разрушительной стихии в среднем каждые 2,16 года — чаще, чем любая другая территория в Атлантическом океане. Бушевавший здесь в 2004 году ураган Иван уничтожил почти 80% всех сооружений на острове и оставил 40 тысяч жителей без электричества и воды на несколько дней.
7. Аллея торнадо: Оклахома-Сити, США
Более миллиона человек проживают вдоль автомагистрали I-44 в США, которая связывает столицу штата Оклахома с его вторым по величине городом — Талса. Каждой весной, когда прохладный и сухой воздух с гор спускается в равнину и встречается с теплым влажным воздухом с океана, вдоль I-44 возникают сокрушительные вихри. С 1890 года Оклахома-Сити и его окрестности подвергались нападению торнадо более 120 раз. В мае 1999 года сразу 70 вихрей прошли по штатам Оклахома, Канзас и Техас, а самые разрушительные из них пронеслись сквозь Оклахома-Сити, уничтожив 1700 домов, повредив более 6500 строений и унеся жизни более 40 человек.
8. Блуждающие пустыни: Китай
Некогда плодородный оазис Миньцинь переживает весьма неспокойные времена, будучи зажатым между пустынями. Десятилетняя засуха и исчезновение рек привели к тому, что с юго-востока и севера-запада к региону стремительно приближаются пески. В общей сложности, с 1950 года пустыни поглотили более 160 квадратных километров, а численность местного населения за тот же период выросла с 860 тысяч до более чем двух миллионов человек. Огромная пустыня приближается к людям со скоростью около 10 метров в год, уменьшив территорию пахотных земель в шесть раз.
