Попигайский кратер — «звездная рана» на теле Сибири

Наша планета «помнит» о каждом астероидно-метеоритном визите. И если говорить о России, то на ее территории находится большая часть крупнейших кратеров мира. Вы думаете, что Тунгусский метеорит был огромным? А как насчет небесного тела, которое оставило за собой почти 100-километровый след?

Попигайский кратер: где, когда и как?

Север Сибири, граница Красноярского края и Якутии. Именно там находится Попигайский метеоритный кратер. Он входить в десятку крупнейших астроблем Земли, и вместе со своим канадским «собратом» Маникуаганом, занимает там четвертое место.

Но, несмотря на достаточно внушительный диаметр — около 100 км, вся его территория практически безлюдна. Ближайший населенный пункт — поселок Попигай, располагается на расстоянии 30 км от того самого места, куда упал гигантский астероид.

Более 35 млн. лет назад огромный астероид со скоростью 20 км/с врезался в кристаллические горные породы, перенасыщенные графитом. Сила удара была такой, что астероид буквально испарился, расплавив и раздробив окружающие породы Земли. Давление «скакнуло» до 1,5 млн атмосфер, а температура — до 3000-4000 °. Причем эти условия наблюдались всего доли секунды, но и их хватило, чтобы графит «превратился» в импактные алмазы.

Часть горной породы сместилась, а часть — в виде газо-пылевой смеси «отправилась» в атмосферу. Это на многие годы уменьшило поступление солнечного света и тепла на Землю, спровоцировав стремительное похолодание. Резкая смена климата, в свою очередь, привела к вымиранию части флоры и фауны.

Согласно заявлениям американских ученых, это «впечатывание» космического тела спровоцировало эоцен-олигоценовое вымирание, более известное как «Великий перелом». Они огласили эту гипотезу на ежегодной конференции по геохимии, проходившей несколько лет назад в Гольдшмидте.

Импактиты (от англ. impact – «столкновение», «удар») – особый класс горных пород, образовавшихся в результате ударно-взрывных (импактных) процессов, происходящих при падении очень крупных метеоритов. Следы от таких падений на поверхности Земли и других планет называют астроблемами.

Немного из истории исследования…

Несмотря на то, что импактное событие произошло более 35 млн. лет назад, кратер открыли сравнительно недавно — в 1946 году. Русский ученый, профессор Д.В. Кожевин в разное время считал Попигайскую астроблему и вулканическим кратером, и эрозионной впадиной, и грабеном. Но в 1970 году ученому-геологу В.Л. Масайтису и его коллегам удалось доказать, что это все-таки крупнейший кратер, имеющий метеоритную природу.

Годом позже они выясняли, что на месте падения метеорита графит преобразовался в импактиты (метеоритные алмазы), образовав гигантские залежи. Такие, что информацию о них тут же засекретили. Эксперты заверяют, что общие запасы алмазов Попигайского кратера превышают все известные в мире запасы алмазов кимберлитовых провинций.

Почти 120 лет геологи всего мира считали кимберлитовые породы единственным источником алмазов. Но обнаружение месторождений в 1976 г. в Австралии и в 1971 г. в Сибири ознаменовало открытие новых алмазосодержащих пород.

Геологоразведывательные работы позволили выделить два месторождения импактитов — Скальное и Ударное, приблизительный объем которых составил 147 млрд. каратов.

Благодаря усилиям доктора геолого-минералогических наук С.А. Вишневского, много лет занимавшегося изучением кратера, Попигайскую астроблему признали памятником природы планетарного значения. Это произошло на заседании специальной комиссии ЮНЕСКО в Париже в 1991 году.

В сентябре 2012 года сведения о крупных месторождениях метеоритных алмазов в районе Попигайского кратера были обнародованы. На данный момент они считаются единственными в своем роде. И это, несмотря на то, что на Земле существует порядка 150 аналогичных впадин.

Прошлое, настоящее и будущее попигайских «ресурсов»

Итак, в 1971 году советские ученые в Попигайском кратере открывают импактиты — метеоритные алмазы с исключительной абразивной способностью, которая в 1,6-2,4 раза превышает показатели абразивности обычных алмазов. Это делало их более востребованными для техники, а не ювелирного дела. Украшений из них не получится — они тусклые и плохо поддаются огранке.

Так, почему же при всей своей уникальности, о попигайских метеоритных алмазах «было приказано забыть»? Причиной тому стало производство недорогих «синтетиков», которое развернулось в начале 80-х годов. Тогда считалось, что вместе с природным алмазами они смогли бы в полной мере удовлетворить потребности советской промышленности. Импактиты создавали для них ненужную конкуренцию.

Руководство страны сделало ставку на синтетические алмазы еще и потому, что этот край был малонаселенным. Ведь без развитой инфраструктуры разработка Попигайского месторождения была бы в несколько раз дороже, чем создание сотни заводов по производству искусственных кристаллов.

Месторождения были свернуты, а экспедиции — расформированы. Все материалы были сданы в архивы под грифом «Совершенно секретно», и о Попигайском кратере как бы забыли.

Но промышленный коллапс в конце прошлого столетия, спровоцировавший упадок в производстве синтетических алмазов, позволяет снова обратить внимание на сверхпрочные минералы Попигайского кратера. Ведь их запасов, как утверждают ученые, должно хватить как минимум на 3000 лет.

Если верить экспертам, то массовое использование импактитов, например, в промышленности или электронике, может произвести настоящую техническую революцию. Причем в этом случае Россия становится, по сути, монополистом.

Вместе с тем, многие из них считают импактиты губительными, поскольку продажа собственного сырья, даже очень ценного, приводит к потере стимула к развитию собственного производства. Хотя всего этого можно избежать.

Достаточно продавать не сами алмазы, а приборы, которые изготовлены на их основе. Это приведет к росту промышленности, а также позволит российским ученым получать выгодные заказы на разработку новых технологий. При этом алмазный рынок не обвалится, потому как продукция всегда ценится дороже, чем сырье. Попигайские алмазы станут не разрушителями, а сверхпрочными спасителями России.

Но что, если попробовать продавать алмазы в натуральном виде, без огранки. На рынке алмазов этот продукт, конечно же, абсолютно новый, не имеющий себе равных. Но как оценить новый продукт, какова его рыночная стоимость, и самое главное — сможет ли он в условиях жесточайшей конкуренции на мировых рынках сбыта, пробиться на самый верх? Ведь за всё то время, пока информация об алмазах Попигая была засекречена, их востребованность в технической сфере снижалась. Сегодня резать камни и бетон могут и инструменты на основе синтетических алмазов…

Источник: moiarussia.ru