Йеллоустонский парк в США — «царство льда, пламени и серы»

В 1807 году охотник в поисках пушного зверя забрёл на Йеллоустонское плато, окружённое хребтами Скалистых гор. На пути ему встречались залитые застывшей лавой каньоны, сверкающие обсидиановые скалы и окаменелые леса. Из расщелин столбами поднимались пенные струи пара, а в вулканических кратерах бурлила и клокотала вода. Над горячими источниками витал специфический сероводородный запах. Этот загадочный и призрачный ландшафт вселял страх в душу охотника. «Всё время кажется, будто земля между фонтанами грязи разверзнется, и ты провалишься куда-то в преисподнюю», — так зверолов описывал свои частые походы в район Скалистых гор на северо-западе штата Вайоминг. Современники сочли рассказ охотника неправдоподобным. Заявления о том, что «деревья каменные, трава каменная», «из-под земли бьют фонтаны кипятка», «поймал рыбу, опускай в кипяток — обед готов» и описания прочих чудес напоминали небылицы в стиле капитана Врунгеля. Лишь в 1870-х годах, когда несколько научных экспедиций, посланных в район Йеллоустона, подтвердили достоверность «охотничьих баек», долина гейзеров была объявлена национальным сокровищем. В 1872 году президент США Улисс Гран подписал указ о создании первого в мире национального парка.

Сегодня Йеллоустон — это и национальный парк, и международный биосферный заповедник и объект, признанный ЮНЕСКО мировым наследием. Он занимает площадь 8983 км?. Йеллоустон находится на дне гигантской чаши, ограниченной со всех сторон заснеженными горными пиками высотой от 2700 до 3400 метров над уровнем моря. В этих горах берёт начало река Йеллоустон, в верхнем течении она образует водопады и глубокие каньоны, обрамлённые жёлтыми скалами. Река и дала название заповеднику. Помимо мистических пейзажей, это место является настоящей «пороховой бочкой» планеты. Делом в том, что своим феноменом Йеллоустон обязан переизбытку расплавленной магмы, залегающей под земной корой, совсем близко к поверхности земли. 642 тысячи лет назад, когда расплавленная порода переполнила магнетический очаг, произошло катастрофическое извержение вулкана. Лава, пепел и куски скал взлетели в небо с такой силой, что даже сегодня в западных и центральных штатах можно обнаружить слои вулканических пород. «Пробка», закупорившая магму взорвалась, и на её месте образовалась гигантская впадина с крутыми стенками — Йеллоустонская кальдера. Внутри кратера бьют горячие источники, а рядом с ним через корку остывших лавовых потоков выходят на поверхность вулканические газы, растворённые в магме. Подобно бульону в кипящем котле, глинистая почва закипает в дышащих паром недрах.

Геотермические явления в Йеллоустоне, безусловно, самые грандиозные в мире — здесь сосредоточено 3000 гейзеров и около 10 тысяч геотермальных источников, таких как грязевые вулканы, сероводородные ключи и др. Кроме Йеллоустона, гейзерные поля встречаются лишь в четырёх местах планеты — в Исландии, Чили, Новой Зеландии и Долине гейзеров на Камчатке. Самый мощный гейзер Йеллоустона выбрасывает в момент извержения до 4 тысяч тонн воды на высоту 100 метров! Йеллоустонские геотермальные бассейны похожи на лужи, но отличаются друг от друга цветом, размером, формой и химическим составом. Цвет водоёмам придают ярко окрашенные бактерии и водоросли, обитающие в горячей воде. Самые знаменитые водоёмы в парке — это Ипомея, или Озеро Утренней славы и Чёрный бассейн. Озеро Утренней славы, похожее по форме на распустившийся цветок ипомеи, периодически меняет свои оттенки и взрывается подобно гейзеру. В нём можно не только утонуть (глубина до 7 метров), но и свариться — температура воды в Ипомее достигает 90°С. Чёрный бассейн представляет собой зияющую чёрную пропасть, наполненную перламутрово-голубой водой. А Большой призматический источник — третий в мире по величине — переливается всеми цветами радуги. У северной границы национального парка находятся Мамонтовы горячие ключи. В течение десятков тысяч лет горячие воды постепенно растворяли содержащийся в породе кальцит, образуя живописные террасы, каскадами спускающиеся по крутому склону. Отложение известняковых солей происходит с поразительной быстротой: камень, вечером опущенный в воду, к утру покрывается сверкающими частицами кристаллов.

Не менее богат и животный мир Йеллоустона. По лесу свободно разгуливают волки, рыси, пумы, олени, лоси. Стада бизонов насчитывают несколько сот голов. В парке и за его пределами обитают 600 медведей гризли. В речной долине расселились зайцы, лисы, койоты, выдры, бурундуки. Здесь же водятся игривые луговые собачки, похожие на сусликов. За полтора века заповедного режима животные разучились бояться человека и охотно принимают угощение из рук туристов. В парке гнездятся лебеди и журавли. В небе парят орлы, а в пресноводных озёрах плещутся пеликаны. В реках водятся 18 видов рыб, в том числе лосось. Немного найдётся на Земле мест, где было бы одновременно собрано столько природн?6?

Источник: vk.com