Сегодня вся Турция вспоминает трагическое событие, о котором ровно 18 лет назад, 17 августа 1999 года, узнал весь мир.

Землетрясение началось у берегов Мраморного моря около трех часов утра (3:02 по местному времени) и за 45 секунд после главного толчка магнитудой 7,7 произошло 150 афтершоков. Очаг землетрясения располагался на глубине 17 км, а его магнитуда составила 7,6 по шкале Рихтера. Сейсмические колебания ощущались на удалении до 450 км от эпицентра, на территории с населением около 18 миллионов человек. Протяженность тектонического разрыва составила 150 километров, протянувшись от города Дюздже по направлению к Мраморному морю. В результате землетрясения в Мраморном море возникло цунами, высота волны достигала трех метров.

Эпицентр землетрясения находился близ промышленного города Измит, расположенного в 80 км восточнее Стамбула.

Зона разрушения охватила территорию площадью около 30 тысяч квадратных километров в наиболее густонаселенной северо-западной части страны, затронув и часть Стамбула.

Подземный толчок практически до основания разрушил Измит, на местном нефтеперерабатывающем заводе возник пожар, а Стамбул остался без электричества (произошло автоматическое отключение электросети).

По официальным данным количество жертв составило 17217 погибших (по другим — около 40000) и 43959 раненых. Около 600 тысяч остались без крова.

Ущерб, нанесенный землетрясением, по первым оценкам превысил 25 миллиардов долларов, однако позднее сумма была скорректирована еще на 5-7 миллиардов в сторону увеличения.

Землетрясение оказало влияние и на соседние с Турцией страны: подземные толчки магнитудой 2-3 ощущались в Анапе, Кишиневе, Симферополе и по всему Черноморскому побережью Крыма.

Одним из последствий этих трагических событий стал дефицит национального бюджета Турции в 1999-2000 годах, составивший примерно 3 миллиарда долларов (около 1,5 процента ВНП). Чтобы преодолеть последствия землетрясения, Турция запросила у МВФ более 500 миллионов долларов.Согласно докладу "Глобальная инициатива сейсмической безопасности" (Global Earthquake Safety Initiative /GESI), подготовленному экспертами из Международной программы по георискам (GeoHazards International) совместно с Центром ООН по региональному развитию, Стамбул занимает второе место в Азии, вслед за Катманду (Непал), по риску летальных исходов землетрясений.

Землетрясение причинило серьёзный ущерб экономике Турции, так около 120 000 зданий не подлежало восстановлению, 50 000 имело серьёзные повреждения, осело около 2000 зданий, было разрушено несколько заводов, на местном нефтеперерабатывающем заводе вспыхнул пожар. Потребовалось несколько дней для его ликвидации. В городе были практически уничтожены линии электропередачи и связи, серьезно пострадали линии водоснабжения. Ущерб был оценён в 25 млрд долларов.

Длина трещины возникшей в результате землетрясения составила 150 километров, протянувшись от города Дюздже по направлению к Мраморному морю. В результате землетрясения в Мраморном море возникло цунами, высота волны достигала 3 метров. Разрушения также были зафиксированы в Стамбуле.