В Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене проходят тесты новейшего инструмента PISCES. Это интегральный полевой спектрограф, который должен открыть новую страницу в изучении экзопланет. Его возможности будут использованы в большой миссии космического телескопа WFIRST. Разработчики PISCES стремились добиться максимальной чувствительности к слабому свету экзопланет, которые отражают лучи своих звезд. Но они так далеки, а их яркость в миллионы раз меньше, чем у звезд, что эта задача становится очень сложной. Однако PISCES с использованием коронографа должен продвинуть ученых на шаг вперед.
Тесты показали, что он способен зафиксировать и проанализировать очень слабый отраженный свет экзопланеты, по которому можно определить химический состав ее атмосферы и некоторые физические свойства. Этот метод отличается от распространенного транзитного и позволяет с большей точностью рассуждать о свойствах экзопланеты. Он гораздо эффективнее и чувствительнее отделяет именно слабый свет планеты от фона и «засветки» самой звездой. А также анализирует максимально доступную при современных технологиях коронографов широту спектра.
Источник: www.nasa.gov