НАСА выбрало команду из Космического центра Годдарда для новой исследовательской миссии на Луну. Проект получил название BOLAS, а его основной целью будет изучение загадочных «завихрений» на поверхности Луны. Это таинственные «татуировки», которые покрывают спутник Земли в разных местах. Всего их сейчас найдено более ста. Они имеют замысловатую витиеватую структуру и состоят из более темных и светлых участков. Существует несколько теорий образования этих завихрений. Некоторые включают в себя воздействие магнитных полей и пылевых остатков комет и метеоритов.
Интересна технология, с помощью которой будет обследована поверхность Луны. К спутнику отправят два кубсата, состоящих из 12 юнитов каждый. Сначала кубсаты в связке выйдут на орбиту высотой 62 мили. Когда она станет устойчивой, один из кубсатов отделится от второго и поднимется на высоту 118 миль. При этом кубсаты будут связаны тросом длинной 112 миль. Более низкий кубсат опустится очень близко к поверхности Луны. Поскольку центр масс системы будет достаточно высоко, эта связка сможет долго существовать на орбите и исследовать поверхность Луны с очень близкого расстояния.
Стандартными методами зондировать поверхность так низко не получилось бы, поскольку нужно много топлива для поддержания аппарата на низкой орбите без риска падения на Луну. Например, зонд LRO, работающий сейчас у Луны, изначально летал по круговой орбите на высоте 31 мили, но потом был поднят, поскольку мог врезаться в спутник Земли. Миссия BOLAS не ограничится изучением завихрений на Луне, но постарается предоставить массу других данных, пользуясь близостью к поверхности.
Источник: www.nasa.gov