Ровно 40 лет тому назад, 20 августа 1977 года, состоялся запуск Voyager 2 —единственного в истории космического аппарата, посетившего все четыре планеты-гиганта Солнечной системы. Несмотря на весьма почтенный возраст, Voyager 2 до сих пор в строю и по-прежнему передает данные об окружающей среде.
В NASA надеются, что, как и его брат-близнец Voyager 1, аппарат успеет выйти в межзвездное пространство до того, как связь с ним будет потеряна. По расчетам, это случится где-то в середине следующего десятилетия, когда радиоизотопный генератор перестанет обеспечивать станцию минимально необходимым количеством энергии.
Сейчас Voyager 2 находится на расстоянии свыше 17 миллиардов км от Солнца. Ежесекундно он удаляется от него еще на 15.3 км. Этой скорости достаточно, чтобы Voyager 2 навсегда покинул Солнечную систему. По расчетам, через 40 тысяч лет аппарат пройдет на расстоянии 1.7 световых лет от красного карлика Росс 248. Через 296 тысяч лет Voyager 2 приблизится к Сириусу на дистанцию в 4.3 световых года.
Представленная ниже фотогалерея позволяет представить, как выглядело без преувеличения эпохальное путешествие Voyager 2.
Более подробный рассказ про проект Voyager можно прочитать в майском номере нашего журнала. Там опубликован доклад британского астронома Гэрри Ханта. Именно он спроектировал систему получения и обработки изображений Voyager. Хант входил в группу сопровождения миссия с момента запуска аппаратов в 1977 г. до начала 1990-х гг.
Источник: vk.com