NASA изучает проекты нового большого космического телескопа

Астрономы со всего мира с нетерпением ждут запуска в следующем году космического телескопа James Webb. Он сможет увидеть первые галактики во Вселенной, заглянуть внутрь рождающихся звездных систем и напрямую наблюдать экзопланеты, а возможно, и их спутники. Но нужно понимать, что реализация проектов подобного масштаба занимает годы и даже десятилетия. Поэтому хоть Webb еще и не покинул Земли, но в NASA уже задумались о его преемнике — большом телескопе, который будет запущен в 2030-е годы.

Агентство остановило внимание на четырех перспективных проектах. Каждый представляет флагманскую миссию, которая потребует внушительных финансовых вливаний. Поэтому, вероятнее всего NASA сможет реализовать лишь один из них.

Речь идет о следующих проектах:

• LUVOIR (Large Ultraviolet/Optical/Infrared Surveyor)

• HabEx (Habitable Exoplanet Imaging Mission)

• Origins Space Telescope

• Lynx

LUVOIR можно назвать Hubble на стероидах. Именно этот проект представляет собой полноценного преемника легендарного телескопа. Как и Hubble, LUVOIR будет вести наблюдения в видимом, ультрафиолетовом и ближней части инфракрасного спектра. Телескоп предполагается оснастить складным зеркалом диаметром от 8 до 16 метров. Точный размер будет зависть от ракет-носителей, которые будут использоваться в 2030-е. Авторы проекта рассматривают возможность запуска телескопа при помощи проектируемых сейчас SLS или New Glenn.

Задачи LUVOIR будут соответствовать задачам Hubble. Он займется изучением галактик, звездообразования, распределения темной материи во Вселенной и экзопланет. Также телескоп пригодится и для наблюдений внутри Солнечной системы.

В отличие от широкопрофильного LUVOIR, специализацией HabEx станут экзопланеты. Космическая обсерватория будет состоять из двух компонентов: телескопа с зеркалом диаметром от 4 до 8 метров и «звездного зонта». Зонт представляет собой большой диск с лепестками по кругу. Он будет выведен на орбиту в сложенном состоянии и развернут на расстоянии нескольких тысяч километров от телескопа вдоль луча обзора.

Предназначение зонта — блокировать свет от соседних звезд, что позволит напрямую наблюдать и картографировать экзопланетные системы в радиусе трех десятков световых лет от Солнца. Предположительно, телескоп сможет увидеть несколько тысяч экзопланет. Далее HabEx займется поисками маркеров, указывающих на следы потенциальной жизни. Существует также и более скромный вариант миссии, где вместо отдельного звездного зонта телескоп будет оснащен коронографом.

Origins Space Telescope представляет собой наследника обсерваторий Spitzer и Herschel. Он будет работать в дальней части инфракрасного диапазона. Основные цели телескопа: изучение процессов формирования галактик, звезд и планет, а также поиск воды и парниковых газов в атмосферах экзопланет и исследования межзвездной пыли. Для этого Origins Space Telescope предлагается оснастить 9-метровым зеркалом. Благодаря размеру и специальной системе охлаждения, чувствительность телескопа должна в 30 раз превосходить чувствительность James Webb.

Рентгеновский телескоп Lynx задумывается как замена космических обсерваторий Chandra и XMM-Newton. Он должен стать своеобразной машиной времени, которая позволит астрономам заглянуть в самые ранние уголки Вселенной (эпоху реионизации) и собрать данные о том, как формировались самые первые звезды, галактики и черные дыры.

Промежуточные отчеты по оценке перспективности и реализуемости четырех проектов будут опубликованы к концу этого года. Окончательный отчет будет опубликован в 2019 году в преддверии декадного научного обзора, который определит основные приоритеты NASA на очередное десятилетие.

Источник: spaceflightnow.com