Почти все великолепные изображения Сатурна и его удивительных лун — Энцелада, Титана, и похожего на «Звезду смерти» Мимаса, — были получены благодаря космическому исследовательскому аппарату Cassini, который уже 20 лет бороздит просторы Солнечной системы. Он покинул Землю в 1997 году и вышел на орбиту Сатурна 13 лет назад, 1 июля 2004 года.
Теперь путешествие близится к завершению. 15 сентября 2017 года Cassini войдет в атмосферу планеты и сгорит, чтобы не загрязнять орбиту следами деятельности человека. Сегодня мы приглашаем вас взглянуть на самые красивые и невероятные фотографии, которые космический исследователь сделал за все эти годы:
1. В кольцах Сатурна есть разрыв, который составляет порядка 4800 км в поперечнике. Он почти так же велик, как диаметр Меркурия
2. Цвет на этой фотографии Сатурна используется для того, чтобы зритель получил наглядное представление о размерах частиц кольца в разные его регионах
3. Сходство с легендарной «Звездой смерти» Мимасу придает кратер Хершель, диаметр которого составляет 138 км
4. А здесь Мимас кажется совсем крошечным на фоне колец
5. Облака в северном полушарии Титана
6. Трещина на поверхности покрытого льдами Энцелада
7. На этой составной фотографии самый известный спутник Сатурна — Титан. Cassini сделал эти снимки во время проведения миссии «T-114» 13 ноября 2015 года
8. Кольца Сатурна в УФ-спектре, 2004 год
9. Луны и кольца Сатурна настолько яркие, что Cassini снимает с ультра-короткой экспозицией — около 10 миллисекунд. Снимок 2016 года
10. Облака северного полушария Сатурна, цвет наложен при обработке
11. Видите стрелку? Это — Земля с перспективы зрения Cassini. Снимок 2013 года
12. Северный полюс Сатурна. Здесь нет оленей — только огромный гексагональный шторм
15 сентября 2017 года миссия Cassini завершится. До этого он должен совершить еще 22 прохода между планетой и ее кольцами. Так выглядел первый:
