Из всех вулканических божеств тихоокеанских островов наибольшей популярностью пользуется Пеле. Эту богиню выгнал с Таити её собственный отец после очередной ссоры. Переплывая от острова к острову, Пеле в конце концов добралась до Гавайского архипелага. На своём пути богиня оставила череду вулканов: Даймонд-Хед (на острове Оаху), Халеакала (на Мауи) и наконец Килауэа (на Гавайях), в кратере которого она и поселилась. Интересно, что этот порядок соотносится и с возрастом вулканов: чем дальше на юго-восток, тем они моложе.
Неудивительно, что новейшая история Килауэа обросла легендами. Гавайцы уверены, что это дворец богини огня, молнии и вулканов Пеле. Они же назвали в её честь лавовые образования: Слёзы Пеле — охладившиеся в воздухе частицы лавы в виде капель, Волосы Пеле — вырвавшиеся из недр вулкана и застывшие на ветру брызги лавы, Водоросли Пеле — остывшие и лопнувшие при отекании лавы в океан пузыри лавы.
Перед извержениями огневолосая Пеле являлась людям то в виде морщинистой старухи, то в образе юной красавицы. Эта несдержанная, явно истеричная особа, в раздражении топнув ногой, пробуждала дремлющие вулканы. Кстати, некоторым из гавайских извержений предшествовал низкий гул или рёв. Природа этого явления вулканологам до сих пор непонятна. А для местного населения тут вопросов нет: это «голос Пеле» — легендарной повелительницы вулканов.