Область между Марсом и Юпитером населена маленькими каменными планетками, которые называются астероидами. По оценкам, этот пояс астероидов содержит миллионы небольших каменистых тел, среди которых от 1.1 до 1.9 миллионов имеют поперечник более километра. Малые фрагменты этих тел часто выпадают на Землю в виде метеоритов. 34% всех метеоритов, обнаруживаемых на Земле, принадлежат к одному и тому же особому типу H-хондритов. Считается, что они произошли от одного родительского тела и одним из таких возможных «родителей» числился астероид 6 Геба, который мы видим на снимке.
Астероид 6 Hebe, названный по имени древнегреческой богини юности, был открыт шестым по счету и имеет диаметр примерно 186 километров. Приводимые изображения получены в процессе исследования этой малой планеты с помощью приемника SPHERE, смонтированного на Очень Большом Телескопе ESO, причем целью этой работы было именно проверить, является ли 6 Геба источником H-хондритов.
Астрономы промоделировали параметры вращения и трехмерную форму 6 Hebe, реконструировав их по данным наблюдений. Затем эта трехмерная модель была использована для определения объема самой большой выемки на поверхности астероида: по-видимому, ударного кратера, образовавшегося во время столкновения с другим небесным телом. Именно из-за этого события и могли появиться многочисленные дочерние метеориты. Оказалось, однако, что объем выемки впятеро меньше, чем общий объем близких к Земле семейств астероидов, относящихся по своему составу к H-хондритам. Получается, что 6 Геба вовсе не является наиболее вероятным источником происхождения H-хондритов.
Источник: www.eso.org