На территории Кроноцкого заповедника, в самых верховьях реки Гейзерная, у подножья вулкана Кихпиныч есть удивительное и в тоже время гиблое место — Долина смерти. Здесь гибнет все живое, из-за высокой концентрации ядовитых газов: главным образом, сероводорода.
Долгое время никто и не подозревал о существовании этой долины, несмотря на то, что она располагается в непосредственной близости к Долине гейзеров — одного из самых популярных мест среди туристов. Более того, в трехстах метрах от основной площадки гибели несколько лет располагался привал туристов, плановый маршрут которых проходил из Долины гейзеров к вулкану Узон. Сама местность считалась довольно хорошо изученной. Однако обнаружена Долина смерти была лишь в 1975 году, двумя людьми одновременно и независимо друг от друга: вулканологом В.Л. Леоновым и лесничим заповедника В.С. Каляевым. Это открытие можно считать одним из самых примечательных открытий заповедника.
Причиной массовых смертей животных по мнению ученых является большая концентрация ядовитых газов: главным образом, сероводорода, а также углекислого газа, сероуглерода и др. Сам ядовитый газовый «коктейль» является уникальным и очень сложным по составу, поэтому он в достаточной мере агрессивен и опасен.
Особенно опасно находиться в пониженных участках, в нишах, в снежных промоинах, где нет ветра и в пасмурную погоду. На открытых проветриваемых местах концентрация газа снижается и это перестает быть смертельным. Многие исследователи, побывавшие в Долине смерти испытывают головную боль, жар в затылочной части, головокружение, слабость. После выхода на проветриваемый участок, самочувствие довольна быстро приходит в норму.
Долина закрыта для посещения. Возможно заказать в Кроноцком Заповеднике вертолетную экскурсию с посещением Долины Смерти и Долины Гейзеров.