Вулкан Этна (итал. Etna) – это самая горячая точка на Сицилии, а то и во всей Италии. На сегодняшний день это самый высокий действующий вулкан в Европе. Если задаться вопросом «где находится вулкан Этна?», то его несложно найти в восточной части острова аккурат между городами Катания (итал. Catania) и Мессина (итал. Messina). Извержение лавы и пепла из 3-х километрового жерла вулкана происходят регулярно. В остальное время Этна слегка «попыхивает» невидимой трубкой, испуская в голубое небо Италии белые облака дыма.
Если обратиться к научным терминам, то выяснится, что наш главный персонаж относится к категории «стратовулканы». В переводе с латыни «stratum» означает «слой», что свидетельствует о слоистой структуре Этны. На практике это означает, что внутри горного конуса находится большое число разнообразных слоев, таких как: лава, окаменевший пепел и более легкие продукты жизнедеятельности вулкана.
Этна – это географический мастодонт, формирование которого произошло 500 тысяч лет назад. По версии ООН сицилийский красавец был признан вулканом десятилетия за его неугомонность. Извержение Этны происходит по причине столкновения двух громадных тектонических плит. Африканская плита, движимая всемирными законами природы, постоянно уходит под край Евразийской. Этот непрекращающийся столетиями процесс наградил остров Сицилия столь рельефным горным хребтом и не засыпающим ни на мгновенье вулканом.
Мощнейшее извержение вулкана на Сицилии за все время его существования происходило порядка 200 раз. Последнее мощное извержение состоялось в октябре 2013 года. Италия и ее гости наверняка запомнили август 2014 года, когда негу теплого летнего вечера нарушило небольшое, но зрелищное извержение, сопровождаемое световыми и звуковыми эффектами.
Неоднократно на протяжении XXI века вулкан производил извержение больших огненных рек, по несколько дней к ряду Сицилия не видела солнца в небе. В 2011 году дважды по вине Этны был закрыт аэропорт Катании. Тем не менее, именно благодаря своему «взрывному» нраву вулкан снабжает окрестные земли полезными микроэлементами и минералами. На склонах Этны процветает садоводство, комфортно ощущают себя теплолюбивые культуры, такие как: оливы, гранатовые, цитрусовые и фруктовые, заросли лавра. Наиболее удивителен тот факт, что вулкан славится собственными виноградниками. Старая лоза, вольготно произрастающая на обогащенных пеплом и лавой склонах, дарит винам неповторимый сильный вкус.