ВИКТОРИЯ: ВЕЛИЧАЙШИЙ ВОДОПАД

ВИКТОРИЯ: ВЕЛИЧАЙШИЙ ВОДОПАД

Многое видел Мози-оа-Тунья (Гремящий дым) — один из величайших водопадов нашей планеты на реке Замбези в Южной Африке. Мир узнал о нём благодаря миссионеру и врачу Дэвиду Ливингстону, который назвал его в честь королевы Англии — Виктория. Бронзовый мемориал великому путешественнику стоит у грандиозного водопада, где он побывал дважды, в 1855 и 1860 годах. Стремительный ревущий поток воды массой более 35000 кубометров с секунду низвергается с высоты 120 метров в бездну, названную «Кипящим котлом», и в воздухе над ним постоянно висит водяная пыль. Подступы к нему покрыты «Лесом дождя», где растут тропические растения: финиковые пальмы, фикусы, папоротники, лианы и цветы.

Чипикуэ

Во времена Ливингстона и ещё много лет спустя ни один местный житель не селился в радиусе десятка километров от водопада. Африканцы считали, что в нём обитает злобное и жестокое божество, и бросали в его бездну подношения: различные предметы, браслеты и ожерелья, произнося при этом заклинания. Они называли это божество Чипикуэ и считали, что оно пришло из океана. Рыбаки настолько боялись его, что никогда не ловили рыбу ночью, считая монстра властелином реки после захода Солнца.

По словам народности баротсе, живущей в верховьях реки Замбези, Чипикуэ так велик и силён, что может удерживать каноэ, несмотря на попытки гребцов пристать к берегу. О нем упоминает в «Дневнике миссионера» и Ливингстон. Чудовище видели смотритель водопада капитан Дж. Рейнард и ещё три человека, свидетельства которых не вызывают недоверия. В 1925 году его видел В. Пэар, ответственный за движение лодок по величавой Замбези. Однажды он спустился по скалам в ущелье водопада, когда вода была на самом низком уровне, и увидел змееподобное существо, которое буквально встало на хвост, а затем исчезло в глубокой пещере. Несколько лет спустя Пэар и ещё несколько человек видели это загадочное существо у острова на краю водопада. По последним описаниям, это чудовище метров десяти в длину с маленькой серо-голубой головой и чёрным толстым телом в складках.

Первопроходцы и искатели приключений

С тех пор, как водопад стал известен во всем мире, появились желающие оспорить тот факт, что его открыл Ливингстон. Некоторые историки считают, что европейцы видели чудо-водопад и до него.

Первыми в стране Мономотапа (Зимбабве и Мозамбик) в поисках золота в середине 16-го века побывали путешественники и рыцари из Португалии, которые вполне могли дойти до водопада. Португальский историк Жуан ди Барруш упоминает озеро Ньяса ещё в 16-го веке, хотя официально его открыл Ливингстон в 1860 году. В путевых заметках другого португальца, Лопеша, и на его карте 1576 года есть также озера Танганьика и Ньяса. Но архивы исследований португальцами африканских земель уничтожили землетрясение и пожар в Лиссабоне в 1755 году.

Есть сведения, что в начале 18-го века водопад посетил священник отец Силбиер. Первопроходец из семьи буров-переселенцев 20-х годов 19-го века Генри Хартли, охваченный романтическим пылом и духом приключений, много лет скитался по диким районам Южной Африки. В 1846 году он в сопровождении нескольких слуг пересёк реку Лимпопо. В 1849 году Хартли зашел далеко на север, где был постоянно слышен какой-то гул. Вместе с готтентотом (готтентоты — племя Южной Африки. — Прим. ред.) Оресьяной они решили узнать, что это такое, и вышли к обрыву над огромным водопадом. Позже они с удивлением рассказывали о висевшей над водой радуге и дожде, который падал с безоблачного неба.

Хартли был охотником и продавал слоновую кость, рога и шкуры животных владельцу магазина в Почефструме Форсману, где и рассказал о своем походе. В 1852 году Форсман познакомил Хартли с путешественником, который хотел подробно узнать путь к водопаду. Это был Ливингстон.

Спасители путешественника

В 1920 году умер охотник-бур Стоффель Снейман. Он очень любил рассказывать, как в 1855 году с Вильхельмусом Преториусом отправился охотиться на крупную дичь к северу от реки Лимпопо. Охотники оставили свои фургоны и волов около крааля Мзиликази и пошли пешком в район, заражённый мухой цеце, с колонной из 200 носильщиков. Проводники вывели их к гигантскому водопаду, где они стали лагерем. Через восемь дней они увидели дым от костра и решили узнать, кто это ещё прибыл. Это был отряд Ливингстона.

Сам Дэвид Ливингстон был больным и голодным. Африканцы из его отряда варили и жевали шкуры со своих щитов. Снейман и Преториус дали Ливингстону лекарства и продукты и оставались с ним, пока он не выздоровел. Преториус дожил до ста лет, и его рассказ об этом событии был записан внуком. Однако Ливингстон не пишет об упомянутых выше событиях в своих дневниках. Главным, к чему он стремился, было освобождение Африки от рабства. Он часто с презрением относился к встреченным в пути белым, считая их врагами столь дорогого его сердцу дела. Тоже касалось и бурских охотников и массового убийства ими диких животных — Ливингстон считал его «видом безумия».

Раньше Ливингстона, в 1851 году, был у водопада У. Осуэл — знаменитый охотник на слонов и исследователь, награждённый золотой медалью Парижского географического общества за открытие озера Нгами. Он и обозначил первым на карте точное местоположение водопада, отметив: «Водяная пыль видна на расстоянии десяти миль». Но Осуэл был скромным человеком и не любил писать о своих путешествиях.

Эти первопроходцы не сообщили миру об открытии и не вырезали своих имен и дат посещения на деревьях у водопада, как это сделал Ливингстон, и его приоритет первооткрывателя непоколебим. Через водопад в 1905 году был построен мост, а неподалёку основан город, названный именем миссионера. С 1989 года водопад стал природным объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Там организованы два природных парка с разными маршрутами для туристов: пешими, водными и воздушными. И посещение этого чуда природы оставляет действительно незабываемые впечатления.

Валерий Кукаренко