Фомальгаут – одна из самых ярких звезд нашего неба, расположенная всего в 25 световых годах от Земли в созвездии Южной Рыбы. На первом изображении, полученном на телескопе ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), Фомальгаут (в центре) окружен пылевым кольцом. Такое изображение впервые получено со столь высоким разрешением и чувствительностью на миллиметровых волнах. На втором изображении данные ALMA наложены на оптические наблюдения телескопа "Хаббл".
Диск вокруг Фомальгаута состоит из смеси космической пыли и газа. Исходным материалом для него послужило плотное облако экзокомет вокруг Фомальгаута, в котором кометы разрушались при взаимных столкновениях и при сближениях с материнской звездой. Эта турбулентная среда схожа с той, которая существовала вокруг Солнца четыре миллиарда лет назад, на ранних стадиях формирования Солнечной системы, в эпоху так называемой «поздней тяжелой бомбардировки» (Late Heavy Bombardment). Тогда огромное количество каменистых объектов заполнило внутреннюю область Солнечной системы. Они сталкивались с молодыми планетами земной группы, в том числе и с самой Землей, вследствие чего на поверхности этих планет появилось множество ударных кратеров, и сегодня видимых, например, на Меркурии и Марсе.
Осколочных дисков у Фомальгаута несколько; тот, что на данном снимке ALMA — самый внешний. Он расположен примерно в 20 миллиардах километров от материнской звезды, а его ширина около 2 миллиардов километров. Такой относительно узкий эксцентричный диск мог быть сформирован только под воздействием гравитации планет системы Фомальгаута – наподобие того, как в Солнечной системе гравитационное воздействие Юпитера повлияло на образование пояса астероидов. В 2008 г. на космическом телескопе "Хаббл" была открыта знаменитая экзопланета Фомальгаут b, орбита которой лежит внутри этого кольца, хотя сама планета на изображении ALMA не видна.
Источник: www.eso.org