Экзопланета LHS 1140b - лучший кандидат в поиски жизни за пределами Солнечной Системы

Экзопланета, вращающаяся вокруг красного карлика на расстоянии 40 световых лет от Земли, может стать новым фаворитом в номинации на звание лучшего места для поисков признаков жизни за пределами Солнечной Системы. С помощью инструмента HARPS в обсерватории Ла-Силья, а также при поддержке других телескопов со всей планеты, международная команда астрономов обнаружила суперземлю LHS 1140b, движущуюся по круговой орбите вокруг тусклой звезды LHS 1140 в зоне, пригодной для существования воды в жидком виде. Этот мир немного больше и существенно массивнее, чем Земля, и, вероятно, сохранил большую часть своей атмосферы. Это, а также тот факт, что экзопланета для наблюдателя с Земли проходит строго перед звездой, делают её самым желанным объектом в будущем для исследования атмосферы у чужой планеты. Эти результаты были опубликованы в апреле 2017 года в журнале Nature.

Звезда LHS 1140 находится в созвездии Кита и относится к классу красных карликов. Такие звёзды по сравнению с Солнцем намного меньше и более холодны, но, не смотря на это, экзопланета LHS 1140b в десять раз ближе к ней, чем Земля к Солнцу и получает приблизительно в два раза меньше звёздного света, по сравнению с нашей планетой. Как уже говорилось, орбита планеты направлена на нас ребром, поэтому практически сразу удалось установить по заблокированному планетой свету, что она делает один оборот по своей орбите один раз за 25 земных дней.

«Это самая захватывающая экзопланета, которую я наблюдал за последнее десятилетие. Мы едва ли можем надеяться найти ещё более лучшую цель, чтобы провести все научные эксперименты. Существующие условия вокруг красного карлика сейчас особенно благоприятны. LHS 1140 вращается более медленно и испускает меньше высокоэнергетического излучения, чем другие подобные звёзды малой массы «, — ведущий автор работы Джейсон Диттман из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики.

Несмотря на то, что планета расположена в зоне, в которой может существовать жизнь в том виде, в каком мы её знаем, она не всегда находилась здесь. Предположительно экзопланета вошла в эту область спустя, приблизительно, 40 миллионов лет после формирования красного карлика. До этого момента планета была бы подвергнута активному процессу рождения звезды. Молодой красный карлик может с лёгкостью унести всю воду из атмосферы планеты, формирующейся у него поблизости, приводя к безудержному парниковому эффекту, подобному на Венере.

Для нашей жизни планета должна обладать жидкой водой на поверхности и сохранять атмосферу. Когда красные карлики ещё являются молодыми, они, как известно, испускают излучение, которое может быть разрушительно для атмосфер планет, вращающихся вокруг них. В нашем случае, большой размер экзопланеты LHS 1140b означает, что океан магмы, возможно, существовал на поверхности в течение миллионов лет. Этот кипящий океан лавы мог наполнять паром атмосферу ещё в течение долгого времени после успокоения самой звезды, наполнив планету водой.

Первоначально открытие экзопланеты было осуществлено с помощью наземной станции MEarth, которая обнаружила контрольные характерные провалы в светимости звезды, когда экзопланета проходила по её диску ближе к Земле. Затем, прибор HARPS провёл решающие наблюдения, которые подтвердили присутствие суперземли LHS 1140b. Этот же инструмент в дальнейшем позволил определить орбитальный период, массу и плотность экзопланеты.

Астрономы говорят, что возраст экзопланеты составляет, по крайней мере, пять миллиардов лет. Также удалось вывести, что диаметр LHS 1140b в 1.4 раза больше диаметра Земли и составляет почти 18000 километров. Однако огромная масса, которая больше земной в семь раз, говорит о намного больше плотности планеты. Это подразумевает, что она состоит из твёрдых пород с железным ядром. Эта суперземля может стать лучшим кандидатом для проведения будущих наблюдений, чтобы изучить и характеризовать её атмосферу, если она существует.

«Система LHS 1140b может оказаться ещё более важной целью для будущего анализа пригодных для жизни планет, даже по сравнению с уже знаменитой Проксима b или TRAPPIST-1».

Экзопланета Проксима b, вращающаяся вокруг звезды Проксима Центавра, расположена намного ближе к Земле, но для наблюдателя с Земли она не проходит по диску своей звезды. Из-за этого очень трудно определить у неё атмосферу. Также в системе LHS 1140b не были обнаружены другие экзопланеты, хотя системы с множеством экзопланет широко распространены вокруг красных карликов. Поэтому, можно утверждать, что другие экзопланеты здесь ещё не обнаружены потому что они очень маленькие.

По информации Европейской Южной Обсерватории.

Источник: www.theuniversetimes.ru