Curiosity анализирует образцы активных дюн на Марсе

Марсоход Curiosity завершил исследования группы песчаных дюн и отправился в новое место исследований. А в своём бортовом анализаторе он переносит горсть тёмного песка этих дюн, предназначенную для проведения различных экспериментов.

Здесь показано изображение от камеры Mastcam, на котором запечатлены два типа текстур на марсианском песке в области линейных дюн нижних слоёв горы Эолида. Сцена показана в обзоре на 360 градусов, дата съёмки — 24 и 25 марта 2017 года в течение 1647 сола или марсианского дня работы Curiosity. В тот день ровер находился в месте под названием Ogunquit Beach. В тёмном песке дюны видны более длинные гребни, расположившиеся друг от друга на расстоянии нескольких метров. Эти особенности среднего масштаба в активных дюнах на Марсе были одним из результатов исследования дюн в форме полумесяца. Такие гребни никогда не были обнаружены на Земле. Текстура локальной области переднего плана является частью осадочной породы. Баланс белого полученных изображений был искусственно подправлен, чтобы показать, как выглядела бы поверхность Марса в условиях земной атмосферы. Источник: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Здесь показано изображение от камеры Mastcam, на котором запечатлены два типа текстур на марсианском песке в области линейных дюн нижних слоёв горы Эолида. Сцена показана в обзоре на 360 градусов, дата съёмки — 24 и 25 марта 2017 года в течение 1647 сола или марсианского дня работы Curiosity. В тот день ровер находился в месте под названием Ogunquit Beach. В тёмном песке дюны видны более длинные гребни, расположившиеся друг от друга на расстоянии нескольких метров. Эти особенности среднего масштаба в активных дюнах на Марсе были одним из результатов исследования дюн в форме полумесяца. Такие гребни никогда не были обнаружены на Земле. Текстура локальной области переднего плана является частью осадочной породы. Баланс белого полученных изображений был искусственно подправлен, чтобы показать, как выглядела бы поверхность Марса в условиях земной атмосферы. Источник: NASA/JPL-Caltech/MSSS

С начала февраля по начало апреля марсоход исследовал четыре области около линейной дюны, чтобы сравнить её с теми, которые были обнаружены в конце 2015 года и в начале 2016 во время исследования дюн, имеющих форму полумесяца. Эта кампания состояла из двух фаз и является первой, направленное на детальное исследование активных дюн за пределами Земли.

Среди вопросов, которые были исследованы в рамках этой кампании, было получение информации о том, как ветры формируют дюны, расположенные относительно близко друг к другу на одной стороне горы, но обладающие разными текстурами песка. Другой вопрос состоит в определении того, происходит ли сортировка песка с помощью ветра, в результате чего оказывается влияние на распределение минеральных составов, которые имели бы существенное влияние на формирование марсианских песчаников.

«В этих линейных дюнах влияние ветра намного более сложно, чем в дюнах, увеличивающихся в высоту, которые мы изучили ранее. Выходит так, что в последней области ветер вносит больший вклад в снижение наклона дюны, по сравнению с объектами дальше на севере», — Мэтью Лапотр из Калифорнийского технологического института.

Линейные дюны находятся выше по склону и приблизительно на 1.6 километра на юг от других участков. Но, оба исследованных места являются частью одного и того же тёмного песка, названного Bagnold Dunes, который имеет протяжённость в несколько километров. Эта область дюн расположилась на северо-западном фланге горы Эолида — многослойной горы, на которую в настоящее время взбирается Curiosity.

«Но, было и другое важное отличие между первой и второй фазой нашей кампании по исследованию дюн помимо их форм. В области дюн в форме полумесяца во время марсианского сезона с низкими ветрами и в областях с линейными дюнами во время сезона с сильным ветром. Нам удалось выявить намного больше движения зёрен и искажения текстуры в линейных дюнах».

Чтобы оценить силу ветра и его направление, команда учёных использует пары изображение, полученные в разное время, которые пересылает марсоход Curiosity, чтобы отследить минимальные перемещения зёрен песка. Дело в том, что станция Rover Environmental Monitoring Station (REMS), способная отследить направление ветра, больше не доступна, хотя инструмент всё ещё передаёт ежедневные данные о погоде на Марсе, такие как температура, влажность и давление. Два из шести детекторов ветра на мачте Curiosity не функционировали уже после приземления в 2012 году. Оставшиеся датчики предоставляли информацию о ветре всюду, но только во время главной двухлетней миссии ровера.

Мозаичное изображение, сложенное из отдельных кадров камеры Mastcam охватывает поле в 360 градусов вокруг марсохода Curiosity. Здесь хорошо видна часть дюн Bagnold Dunes, которые простираются на несколько километров. В центре изображения видна тёмная, с лёгкой рябью, поверхность линейной дюны, уходящая влево. Северо-западное направление находится по краям изображения, юго-восток в центре, здесь доминирует высокая часть горы Эолида. Всего это изображение составлено из 115 отдельных кадров, которые были получены 24 и 25 марта 2017 года марсоходом Curiosity. Источник: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Мозаичное изображение, сложенное из отдельных кадров камеры Mastcam охватывает поле в 360 градусов вокруг марсохода Curiosity. Здесь хорошо видна часть дюн Bagnold Dunes, которые простираются на несколько километров. В центре изображения видна тёмная, с лёгкой рябью, поверхность линейной дюны, уходящая влево. Северо-западное направление находится по краям изображения, юго-восток в центре, здесь доминирует высокая часть горы Эолида. Всего это изображение составлено из 115 отдельных кадров, которые были получены 24 и 25 марта 2017 года марсоходом Curiosity. Источник: NASA/JPL-Caltech/MSSS

Образец песка, который Curiosity собрал на линейной дюне, находится в загрузочном устройстве анализатора на конце роботизированной руки ровера. Одна часть этого песка уже была проанализирована в модуле SAM. Научная группа планирует доставить новые порции песка как всё тому же анализатору SAM, так и к инструменту CheMin. Одним из моментов, который заставил учёных принять решение о перемещении ровера выше по склону ещё до завершения химического анализа, является статус бура марсохода, который не использовался с тех самых пор, когда у него начались проблемы с механизмом подачи сверла пять месяцев назад. Сейчас инженеры пытаются понять то, могла ли вибрация при перемещении образцов песка оказать влияние на механизм, перемещающий сверло вперёд и назад. Кроме того, сильные ветра в области линейных дюн усложняли процесс пересыпания образцов песка в приёмные отсеки лабораторных инструментов.

«Вибрация может влиять на работоспособность механизма подачи сверла. В некоторых случаях вибрация, как мы наблюдали, изменяла эффективность подачи. Таким образом, нам приходится действовать очень осторожно, пока мы не будем лучше понимать то, что происходит. В настоящее время техническая команда разрабатывает несколько методов улучшения надёжности подачи», — Стивен Ли, заместитель руководителя миссии Curiosity в Лаборатории реактивного движения НАСА.

По информации НАСА.

Источник: www.theuniversetimes.ru