Вулкан Ключевская сопка (вулкан Ключевской, Камчатская гора) — одна из самых знаменитых достопримечательностей Камчатки. Это не только высшая точка Камчатского полуострова и всего Зауралья, но и самый высокий действующий вулкан Евразии. Он возвышается над уровнем моря примерно на 4750 метров. Впрочем, интересен не только этим, но и своей необычайной активностью, по уровню которой он занимает одно из первых мест среди вулканов мира.
Ключевской вулкан удивительно красив. Он имеет форму почти идеального усечённого конуса с диаметром основания около 15 километров. Центральный кратер, над которым постоянно курится дым, имеет диаметр порядка 550-600 метров, причём форма и размеры его полости меняются в процессе извержений. На склонах находится до 90 побочных кратеров, третья часть которых образовалась не так давно. Вершина вулкана скрыта под шапкой вечных льдов. Отдельные языки ледника спускаются почти до самого подножия.
Возраст Ключевского вулкана, по мнению учёных, приблизительно 7000 лет. За последние 270 лет было зафиксировано более 50 сильных извержений. В среднем извержения происходят каждые 5 лет. Их продолжительность может составлять от одного до нескольких месяцев. Случается, что вулкан «отдыхает» по 10-12 лет или, наоборот, проявляет активность 3-4 года подряд. В последние десятилетия чаще всего извергаются побочные кратеры, а центральный — где-то один раз в 25 лет.
Для Ключевского характерны мощные взрывные извержения, в ходе которых имеют место мощнейшие выбросы раскалённого вулканического материала — бомб, обломков, пепла. В окрестностях вулкана, в долине реки Камчатки и в посёлке Ключи, происходят обильные пеплопады. Газовые тучи могут подниматься на высоту до 20 километров. В ночное время из Ключей можно наблюдать свечение раскалённых лавовых потоков.
У Атласова упоминается название «Камчатская гора». Ещё вулкан в старину называли Горелой сопкой. Имя Ключевская сопка, по всей вероятности, получено им по протекающей неподалеку речке Ключевка. А та, в свою очередь, была названа так казаками, переселившимися около 1740 года сюда с реки Лены из-за огромного количества здесь горячих источников (ключей), не дающих реке замерзать зимой. Отсюда же получил своё название и поселок Ключи у подножия вулкана. Что касается самого термина «сопка», им на Камчатке обозначают не только холм или гору с округлой вершиной.
Лучшим временем для посещения вулкана являются вторая половина июля, август, сентябрь. Ключевская сопка пользуется огромной популярностью у активных туристов и альпинистов. Многие туристические фирмы Камчатского края предлагают туры различной степени сложности с посещением окрестностей Ключевского вулкана и подъёмом на его вершину. Можно также облететь вулкан на вертолете или совместить пешеходный тур с вертолётной экскурсией.