СВАДЕБНЫЕ ПОДАРКИ

Очень часто, чтобы добиться благосклонности подруги, животные поступают точно так же, как и люди в подобных ситуациях. Они преподносят самке ценный подарок — как жених невесте перед свадьбой. Наиболее ценятся самые разнообразные продукты питания, наименее — камешки или веточки. Подарок играет важную роль. Во-первых, он отвлекает внимание самки и снижает степень ее агрессивности по отношению к самцу. Для некоторых животных удачное умиротворение подруги — вопрос жизни или смерти. Во-вторых» дополнительные питательные вещества, которые самка получает в виде подарка, позволяют лучше развиваться будущим зародышам. В третьих, подарок является непременным атрибутом свадебного ритуала, и без него самка не согласится принять ухаживания самца.

Как уже говорилось, у большинства видов пауков самка несколько крупнее самца. Чтобы завладеть ею, самец обязательно должен прийти на встречу с угощением. Иначе он сам становится добычей. Толкунчик приносит самке убитое насекомое и, пока она обедает, спаривается с ней. Более крупные виды пауков могут подарить паучихе своих мелких собратьев. Так, толкунчик может служить отличным свадебным подарком для более крупного паука-пизаурида. Этот вид пауков тщательно заворачивает подарок в паутину и только в таком виде дарит самке. Такое ухищрение позволяет продлить время благосклонности подруги, которая занята снятием подарочной упаковки. Однако вполне возможно, что самец посредством паутины сообщает самке о том, что он принадлежит к тому же виду и является супругом, а не добычей.

Самцы некоторых тропических кузнечиков преподносят самке в качестве подарка своеобразную капсулу со сперматозоидами — сперматофор. К капсуле приклеена капля питательной массы, которую выделяют половые протоки самца. Самка поедает массу, а сперматозоиды проникают внутрь яйцевода.

У многих птиц самка также не согласится принять ухаживание самца без дополнительного угощения. У зимородков таким подарком является маленькая рыбешка. Каждой из своих подруг самец преподносит по рыбке, после чего происходит спаривание. Морепродуктами соблазняют своих подруг и самцы полярных крачек. А вот жители американских полупустынь — бегающие кукушки заманивают самок небольшими ящерицами или змеями. Этот вид птиц, хотя и является близким родственником обыкновенной кукушки, очень сильно отличается от нее как по внешнему виду, так и по поведению. Бегающие кукушки сами строят гнезда и сами растят потомство. Большую часть жизни они проводят на бегу, поэтому у них сильные длинные ноги и удлиненный хвост, который служит балансиром при быстром перемещении (как и у трясогузок).

Иногда подарок самца выглядит не совсем обычно. Так, мухи-толкунтаки перед спариванием преподносят своим избранницам своеобразные воздушные шары: полый кокон из паутины, выделяемой особыми железами самцов. Без подобного приношения самка даже не обратит внимания на ухаживание претендента на ее «руку и сердце». Самец плетет кокон довольно долго, размером он может быть даже больше самого мастера. Затем самец берет кокон лапками и, трепеща крылышками, отправляется искать свое счастье.

Как уже говорилось, роль подарков у птиц не обязательно выполняет пища. Так, у некоторых представителей обширного отряда ржанкообразных, к которому относятся кулики, чайки, чистики и крачки, самец дарит камешек, используемый потом при строительстве гнезда. Возможно, таким образом он сигнализирует самке о своих серьезных намерениях.